Armstrong au Dauphiné

Le Critérium du Dauphiné-Libéré 2004 tentait Lance Armstrong. Pas pour le simple plaisir d'y défendre sa double couronne. Une chute dans une descente avait contrarié sa préparation l'an passé, à quelques jours de se lancer dans une cinquième campagne victorieuse sur les routes du Tour de France.

L'Américain avait évidemment fait le rapprochement entre le profil des deux épreuves, qui comportent chacune un contre-la-montre en montagne. Il a finalement jugé que celui du Mont-Ventoux constituerait une répétition parfaite pour le même exercice, "décisif" selon lui, proposé le 21 juillet sur les pentes de l'Alpe d'Huez, lors de la Grande-Boucle.

Dimanche, au Tour de Murcie, le leader de l'US Postal a donc officialisé sa participation au Dauphiné, du 5 au 12 juin. Depuis 1999, il n'a manqué qu'une seule fois la semaine de compétition organisée par Thierry Cazeneuve. Mëme si une opportunité l'a poussé sur cette épreuve cette année, "c'est une course que j'aime beaucoup" a t-il rappelé.