L'oeil sur Armstrong

Une chute, des efforts insensés pour résister à Iban Mayo... l'an passé, Lance Armstrong avait payer au prix fort son engagement dans le Criterium du Dauphiné, course qu'il affectionne particulièrement et dont il a fait la dernière étape de sa préparation pour le Tour. Est-ce cela qui l'avait poussé initialement à mettre entre parenthèses sa participation en 2004 ? Vraisemblablement, oui, autant que le poids des années qui le contraint, lui aussi, à gérer ses efforts avec plus d'attention au fur et à mesure que les saisons passent.

Finalement, le leader de l'US Postal est bien présent sur ce Dauphiné, convaincu que le parcours qu'a dessiné Charly Mottet, trois fois vainqueur ici, le contraindra à puiser un peu moins dans ses réserves et que le contre-la-montre redoutable, dressé à la verticale sur 21,6 km dans les pentes du Mont Ventoux, jeudi, sera la meilleure préparation qui soit au clm de l'Alpe-d'Hueza, annoncé comme le juge de paix du Tour 2004.

L'équipe suisse s'est, en deux ans, forgé un groupe qui a de l'allure. S'il lui manquait encore de l'expérience, ce Criterium arrive à point nommé pour s'en rajouter une louche. Tyler Hamilton, son leader, Oscar Sevilla et Jose Guttierez ont une semaine pour apprendre à cohabiter, ce qui ne sera pas de trop pour cette formation pétrie de talents.

Son armada espagnole, impériale sur les pentes de la Classique des Alpes, samedi, n'aura sans doute de cesse de provoquer Armstrong sur des tracés moins exigeants. Mais si les Ibères peuvent marquer l'Américain au fer rouge avant le Tour...

A suivre également Iban Mayo, qui avait suer des gouttes de sang à Armstrong l'an passé. Présent à la tête d'Euskaltel, le petit Basque a bien l'intention de tenter d'user aussi l'Américain. A suivre enfin la paire laurent Dufaux-Richard Virenque. Les deux amis ont obtenu l'occasion de finir leur carrière ensemble sous le maillot de la Quickstep et comptent bien ne pas passer inaperçus. Leur connivence est telle qu'on les verrait bien se faire la malle main dans la main dès que l'occasion se présentera.

Prologue - Dimanche 06 Juin, Megève-Megève, 5,4 km clm. 1re étape - Lundi 07 Juin, Megève-Bron, 231 km2e étape : Mardi 08 Juin, Bron-Saint Etienne, 181 km3e étape : Mercredi 09 Juin, Saint Etienne-Aubenas, 180 km4e étape : Jeudi 10 Juin, Bédoin-Mont Ventoux, 21,6 km clm5e étape : Vendredi 11 Juin, Bollène-Sisteron 150 km6e étape : Samedi 12 Juin, Gap-Grenoble, 144 km7e étape : Dimanche 13 Juin, Grenoble-Grenoble, 200 km

US PostalLance Amstrong (USA), Floyd Landis (USA), José-Louis Rubiera (ESP), José Azevedo (POR), Viatcheslav Ekimov (RUS), George Hincapie (USA), Benjamin Noval (ESP), Victor Hugo Pena Grisales (COL) s

CofidisDavid Millar (GBR), David Moncoutié (ESP), Stuart O'Grady (AUS), Frédéric Bessy (FRA), Jimmy Casper (FRA), Christophe Edaleine (FRA), Janek Tombak (EST), Matthew White (AUS)

Quick Step-DavitamonLaurent Dufaux (SUI), Richard Virenque (FRA), Frédéric Amorison (BEL), Pedro Horrillo (ESP), Juan Miguel Mercado (ESP), Nick Nuyens (BEL), José Pecharroman (ESP), Michael Rogers (ESP)

Crédit AgricoleChristophe Moreau (FRA), Pierrick Fedrigo (FRA), Patrice Halgand (FRA), Alexandre Botcharov (KAZ), Christophe Le Mevel (FRA), MURAVYEV (KAZ), Thor Hushovd (NOR), Benoît Salmon (FRA)

RabobankLevi Leipheimer (USA), Bram De Groot (NED), Erik Dekker (NED), Kevin De Weert (BEL), Oscar Freire (ESP), Kersten Kroon (NED), Marc Lotz (NED), , Michael Rasmussen (DEN)

fdjeux.comBaden Cooke (AUS), Sandy Casar (FRA), Carlos Dacruz (FRA), Bernhard Eisel (AUT), Frédéric Guesdon (FRA), Thomas Lövkvist (SWE), Christophe Mengin (FRA), Jean-Cyril Robin (FRA)

PhonakTyler Hamilton (USA), Nicolas Jalabert (FRA), Cyril Dessel (FRA) , Santos Gonzales Capilla (ESP), Bert Grabsch (GER), Jose Enrique Gutierrez cataluna (ESP) , Oscar Pereiro Sio (ESP), Oscar Sevilla Ribera (ESP)

AG2RInigo Chaurreau (ESP) Mikel Astarloza (ESP), Stéphane Goubert (FRA), Samuel Dumoulin (FRA), Andy Flickinger (FRA), Nicolas Inaudi (FRA), Yuriy Krivtsov (UKR), Nicolas Portal (FRA)

Brioches-la-boulangèreJérôme Pineau (FRA), Walter Bénéteau (FRA), Anthony Geslin (FRA), Maryan Hary (FRA), Laurent Lefevre (FRA), Mickael Pichon (FRA), Franck Renier (FRA), Thomas Voeckler (FRA)

EuskaltelIban Mayo (ESP), Joseba Albizu (ESP), Inaki Isasi Flores (ESP), Iker Camano (ESP), Iker Flores (ESP), Inigo Landaluze (ESP), Egoi Martinez (ESP), Josu Silloniz (ESP)

RAGT-semencesChristophe Laurent (FRA), Gilles Bouvard (FRA), Eddy Seigneur (FRA), Guillaume Auger (FRA), Pierre Bourquenoud (SUI), Sylvain Calzati (FRA), Nicolas Reynaud (FRA), Ludovic Martin (FRA)

CSCIvan Basso (ITA), Michèle Bartoli (ITA), Carlos Sastre (ESP), Manuel Calvente (ESP), Jörg Jaksche (GER), Andréa Peron (ITA), Nicki Sorensen (DEN)