Tour de Dubaï : Viviani à la fête pour son anniversaire, Groenewegen reste leader

Doubles célébrations pour Elia Viviani : pour ses 29 ans, le sprinteur italien a remporté mercredi sa deuxième victoire sous ses nouvelles couleurs (après un premier succès acquis en janvier sur les routes du Tour Down Under). Recruté pour remplacer Marcel Kittel dans les rangs de la Quick-Step, le transfuge de la Sky a parfaitement exploité son nouveau train pour dominer Dylan Groenewegen (Lotto NL - Jumbo) et Riccardo Minali (Astana) à Ras al Khaimah, au terme de la 2e étape du Tour de Dubaï. Groenewegen reste leader de l’épreuve après son succès de mardi.

"Avoir perdu hier m’a fait du bien pour aujourd’hui", a expliqué Viviani, retardé par une crevaison à 20km de l’arrivée. "Je n’ai pas paniqué, j’ai une confiance totale en ‘Saba’ (Fabio Sabatini) et grâce à lui aux 500 mètres j’étais replacé.” Privé de ce soutien précieux depuis qu’il a quitté la Quick-Step et impuissant à se mêler à la lutte ce mercredi, Marcel Kittel (Katusha) ne pouvait lui que reconnaître "quelques erreurs" et espérer trouver l’ouverture dans les trois jours de course restants sur l’épreuve émiratie.

Au pied des monts Hajar, où les plus hauts sommets de la péninsule arabe flirtent avec les 2 000m d’altitude, les sprinteurs ont donc encore eu le dernier mot face aux échappés. Nathan Van Hooydonck (BMC) et Charles Planet (Novo Nordisk), déjà à l’avant mardi, avaient pourtant trouvé quatre nouveaux compagnons d’aventure dans le désert des Émirats : Nicolas Edet (Cofidis), Fuwen Xue (Mitchelton-BikeExchange), Mohamed Al Mansouri (sélection UAE) et Yousif Mirza (UAE Team Emirates). Mais rien ne pouvait s’opposer à l’avancée triomphale de Viviani et son nouveau train.