Giro 2024 | Tadej Pogacar écrase la 15e étape et augmente encore son avance au classement général

Quand Tadej Pogacar veut une étape, une démonstration n’est jamais bien loin. Après avoir fait travailler son équipe toute la journée, le Slovène s’est isolé dès le Passo di Foscagno, à plus de 15km de l’arrivée, avant de revenir tout seul sur Nairo Quintana (Movistar), ultime membre de l’échappée, pour s’imposer en solitaire sur cette 15e étape, à Mottolino. Supersonique, impressionnant une nouvelle fois, le maillot rose a une nouvelle fois balayé la concurrence, Geraint Thomas (INEOS Grenadiers) et Daniel Felipe Martinez (Bora-Hansgrohe) finissant à 2’50’’ du plus que jamais leader de l’épreuve. Distancé dans Foscagno, Antonio Tibéri est le grand perdant du jour.

La passe de quatre pour le maillot rose. Après Oropa et Prati di Tivo en montagne, après le chrono de Pérouse, Tadej Pogacar s’est encore offert un nouveau succès sur ce Tour d’Italie, qu’il domine de la tête et des épaules. On savait que le Slovène voulait gagner ce dimanche, ça lui tenait à cœur et son équipe a fait le travail en ce sens toute la journée pour tenter de contrôler une échappée pourtant presque plus grosse (42 coureurs) que le peloton. Et elle a bien failli le piéger, d’ailleurs, malgré une entente loin d’être parfaite entre les hommes de tête. La faute au beau numéro de Nairo Quintana.

Présent dans l’échappée matinale avec deux équipiers (Milesi et Sanchez), le Colombien s’est rappelé à ses bons souvenirs sur les Grands Tours en jouant avec ses adversaires avant de partir seul pour revenir et déposer Steinhauser (EF Education-Easy Post), qui avait anticipé. On pensait alors Quintana parti pour aller chercher une victoire de prestige avec un peloton alors pointé à plus de trois minutes. Mais quand Tadej veut, Pogacar a. Lorsque le Slovène a placé son démarrage à environ 15km de l’arrivée, aucun de ses "adversaires" (en a-t-il vraiment) n’a cherché à prendre sa roue. Il n’y avait rien à faire.

Impressionnant, récupérant plus de 2 minutes en 5km d’ascension dans Foscagno, le maillot rose a fondu que Quintana a une vitesse folle, récupérant le Colombien avant même les 2 derniers kilomètres à forts pourcentages de Mottolino. Une démonstration, une nouvelle, pour s’offrir déjà une 4e étape sur ce Giro 2024 et une victoire finale déjà acquise, sauf chute. Derrière, dans la course au podium, les INEOS Grenadiers ont fini par faire de gros efforts dans le groupe des favoris, réduit à Martinez-Thomas.

Longtemps au contact des deux hommes du podium, O’Connor (+ 8’’) et Arensman (+ 15’’) ont limité la casse dans le final et font malgré tout une bonne opération, tout comme Romain Bardet, qui a terminé 3’’ devant Thomas-Martinez, et Einer Rubio (+ 8’’), qui avaient anticipé au pied de la montée vers Mottolino. Journée galère en revanche pour les Italiens, Filippo Zana ayant coincé (+ 45’’ sur Thomas-Martinez) alors qu’Antonio Tibéri a complètement explosé (1'30'' de débours sur le duo Thomas-Martinez). Loin, très loin de Tadej Pogacar.