Giro 2024 | Tadej Pogacar s'impose sur la 8e étape, son troisième succès en Italie, et conforte son maillot rose

Décidément, Tadej Pogacar est seul sur sa planète. Après avoir remporté le contre-la-montre individuel hier, le maillot rose s'est offert la huitième étape de ce Giro 2024 entre Spoleto et Prati di Tivo. Dans un tracé long de 152 kilomètres, le Slovène a pu bénéficier du travail de son équipe UAE-Emirates en tête de peloton pour imprimer un rythme soutenu dans la dernière ascension du jour. Dans le dernier kilomètre, le double vainqueur du Tour de France (2020, 2021) a réglé l'affaire au sprint en devançant Daniel Felipe Martinez (Bora-Hansgrohe) et Ben O'Connor (Decathlon-AG2R La Mondiale). C'est la 73e victoire de sa carrière, la 9ème en 18 jours de course depuis le début de l'année. Tout simplement géant.

Depuis le début de ce tour d'Italie, Pogacar n'a pas envie de laisser une part du gâteau à ses concurrents. Au classement général, le leader de UAE-Emirates avait déjà annoncé la couleur hier en mettant Geraint Thomas (INEOS Grenadiers), son principal concurrent sur le papier, à plus de deux minutes au général. Aujourd'hui, son dauphin Daniel Felipe Martinez a bien tenté de franchir la ligne en premier à Prati di Tivo en lançant en premier le sprint final. Mais dans ce col de première catégorie dans les Abruzzes, Pogi a une nouvelle fois démontré qui était le grand patron. Peu importe le format, le contre-la-montre ou la montagne, Pogacar, bien aidé par Rafal Majka jusque dans le dernier kilomètre, est apparu bien trop fort.

Dans cette étape de montagne, plusieurs coureurs avaient des ambitions de victoire au pied du Gran Sasso, le plus haut sommet des Apennins. Pour cette deuxième arrivée au sommet après celle du Sanctuaire d'Oropa dimanche dernier où Pogacar s'était également imposé, Aurélien Paret-Peintre (Décathlon-AG2R La Mondiale) apparaissait comme l'un des vainqueurs potentiels.

Dans les faits, le 19ème du classement général est resté discret dans cette étape, au contraire de son frère Valentin. Issu de l'échappée constituée de quatorze coureurs dans l'ascension de la Forca Capistrello (16,4 kilomètres avec des pentes à 5,6% en moyenne), le cycliste tricolore s'est finalement fait reprendre par le groupe maillot rose à quatre kilomètres de l'arrivée.

Avant cela, Luke Plapp (Jayco AlUla) et Alexey Lutsenko (Astana), respectivement 5ème et 6ème au classement général, ont décroché du groupe mené d'un train d'enfer par la team UAE Emirates à partir du début de la dernière ascension. Rapidement distancés, les deux cyclistes ont ainsi perdu leur place dans un top 10 où seules les quatre premières places sont inchangées.

Daniel Felipe Martinez (à 2'40), Geraint Thomas (2'58) et Ben O'Connor (3'39) ont tenu leur rang mais sont apparus incapables de remporter une étape où Tadej Pogacar est progressivement devenu l'immense favori. Également présents dans l'échappée du jour, Julian Alaphilippe (Soudal Quick-Step) ou Nairo Quintana (Movistar) ont rapidement compris que l'affaire était entendue à partir du moment où le groupe de tête ne comptait plus que 30 secondes d'avance sur Pogacar et consorts. Dans la Botte, seul Pogacar semble prendre son pied.