Giro 2024 - Tadej Pogacar (UAE Emirates) : "Le Tour de France est dans un coin de ma tête"

C'est un Tadej Pogacar plutôt décontracté qui s'est présenté face à la presse ce lundi, à l'occasion du premier jour de repos du Tour d'Italie 2024. Il faut dire que le phénomène slovène a de bonnes raisons d'être serein : il a remporté trois des neuf étapes courues depuis le Grand Départ et occupe la première place du classement général, avec 2'40" d'avance sur Daniel Felipe Martinez (BORA-Hansgrohe), son plus proche poursuivant. "Si on m'avait dit ça, j'aurais signé tout de suite", a assuré le porteur du maillot rose, ravi de sa première semaine transalpine "presque parfaite."

Grâce à l'écart qu'il a creusé sur ses poursuivants, "Pogi" peut voir venir. Il peut, aussi, d'ores et déjà se projeter sur son autre grand objectif de l'année, à savoir le Tour de France. "Bien sûr que le Tour est dans un coin de ma tête, a-t-il assumé. C'est pour ça que je suis content d'avoir une plus grosse avance. Je ne vais pas avoir besoin de trop pousser au-delà des limites pour prendre du temps sur mes rivaux. Maintenant, je vais avoir une approche plus défensive et m'appuyer autant que possible sur mon équipe jusqu'à la ligne d'arrivée."

Lancé dans la quête du si difficile doublé Giro-Tour sur une même année, Pogacar va donc pouvoir essayer de se gérer dans l'optique de la Grande Boucle, lui qui y a été dominé par Jonas Vingegaard lors des deux dernières éditions. Mais ce n'est pas pour autant qu'il considère avoir course déjà gagnée en Italie, loin de là. "Nous devons nous tenir prêts, notamment pendant la troisième semaine, à subir de grosses attaques de nos adversaires, en particulier des INEOS, avec Thymen Arensman et Geraint Thomas. Ils auront de belles cartes à jouer", a-t-il ainsi prévenu.

"D'une manière générale, tout peut arriver pendant les étapes de montagne, a rappelé celui qui a aussi remporté Liège-Bastogne-Liège il y a quelques semaines. Je dois juste me tenir prêt, avoir le bon état d'esprit et pousser jusqu'à la fin, même si je suis dans un mauvais jour." Et d'ajouter : "C'est vraiment bien d'avoir ce petit matelas." On comprend pourquoi, en effet.