Grand Prix de Québec - Benoît Cosnefroy l'emporte après une superbe attaque dans le final

La délivrance pour Benoît Cosnefroy ! Cette fois, pas de sprint serré à deux et de photo-finish, juste une longue ligne droite taillée en plein centre-ville de Québec vendredi, histoire de profiter d’un premier succès de la saison, le second du Normand (AG2R Citroën Team) sur une classique World Tour. Sorti en costaud dans la montée du Fort à deux kilomètres du but, Cosnefroy a devancé sur la ligne Michael Matthews (BikeExchange – Jayco), deuxième, et Biniam Girmay (Intermarché – Wanty – Gobert Matériaux), troisième. Au pied du podium, Wout van Aert (Jumbo-Visma) s'est fait piéger dans le final, mais a confirmé sa grande forme à deux semaines des Mondiaux (25 septembre, en Australie).

Thomas Voeckler a un successeur. Premier vainqueur du Grand Prix de Québec et unique Français inscrit au palmarès de l’épreuve canadienne (2010), le sélectionneur de l’équipe de France a désormais de la compagnie sur les tablettes. A l’instar de son aîné, Benoît Cosnefroy y a joint la forme, avec une attaque tranchante à deux kilomètres de la ligne, à laquelle Christophe Laporte (Jumbo-Visma) a vainement tenté de répondre. Le reste, ce sont les souvenirs amers d’une Amstel Gold Race envolée après un imbroglio autour de l’annonce des commissaires (2e) qui se sont évaporés.

Le Normand a pu savourer un premier bouquet cette saison, le premier hors de France, même si à Québec flotte quelques notes de Français. Double tenant, Michael Matthews (2018, 2019) s’est longtemps caché avant de surgir sur la ligne et remporter le sprint des battus, devant Biniam Girmay (3e) et le grand favori du jour, Wout van Aert (4e).

Le Belge, vainqueur impressionnant de la Bretagne Classic il y a deux semaines, a pensé tenir la victoire lorsque la formation Jumbo-Visma semblait parasiter toutes les offensives. Omniprésents, les frelons Pascal Eenkhoorn et Nathan van Hooydonck se sont chargés de suivre les coups dans les derniers tours d’un circuit (12,6 km) avalé seize fois à très vive allure (201,6 km en tout). Dernier étage de la fusée WVA, Laporte a joué son rôle de chien de garde avec succès, jusqu’au coup de panache de Cosnefroy.

Dimanche, les coureurs remettront ça à Montréal. L’occasion pour van Aert de parfaire une forme déjà fringante à deux semaines des Mondiaux en Australie. A ce jeu-là, les Tricolores ont aussi leur mot à dire. Outre Cosnefroy, David Gaudu (Groupama – FDJ), Romain Bardet (DSM) et Clément Venturini (AG2R Citroën Team) ont chacun dynamité le final. De bon augure avant Wollongong.