Championnats du monde - Ellen van Dijk titrée huit ans après son seul titre, Juliette Labous 6e

La Néerlandaise Elle van Dijk a remporté le titre du contre-la-montre dames, lundi, à Bruges, dans les Mondiaux de cyclisme, huit ans après sa première victoire. Agée de 34 ans, van Dijk a battu de 10 secondes la Suissesse Marlen Reusser, deuxième aux JO de Tokyo, et de 24 secondes une autre Néerlandaise, la championne olympique Annemiek van Vleuten. Van Dijk, sacrée en 2013 à Florence (Italie), a succédé au palmarès à sa compatriote Anna van der Breggen, qui a renoncé à concourir dans ce contre-la-montre pour privilégier la course en ligne programmée samedi. Côté français, Juliette Labous (22 ans) s'est classée 6e, son meilleur résultat à ce niveau.

"Je ne pensais pas être aussi émue", a reconnu la Néerlandaise (34 ans) qui est venue à bout, à la moyenne de 50,3 km/h, de la Suissesse Marlen Reusser, une nouvelle fois deuxième dans l'exercice après ses médailles d'argent aux Mondiaux 2020 et aux JO de Tokyo. Une autre Néerlandaise, la championne olympique Annemiek van Vleuten, a complété le podium dans cette épreuve dominée par les Pays-Bas (quatre titres depuis 2017).

Partie dans la première moitié des concurrentes, van Dijk a attendu les toutes dernières minutes avant d'être assurée de l'or. "Je savais que ce serait compliqué. Marlen Reusser m'a fait douter, elle était tellement forte !" Devancée aux deux pointages intermédiaires (3 sec après 13,8 km, 2 sec après 20,8 km) du parcours long de 30,3 kilomètres, la Néerlandaise a devancé finalement la Suissesse de 10 secondes et a inversé l'ordre du classement des récents championnats d'Europe. Au grand dam de Reusser, une médecin de profession venue tard au cyclisme de haut niveau et qui fêtait lundi son 30e anniversaire.

Absente des JO de Tokyo, van Dijk, qui court pendant la saison pour l'équipe Trek, a récolté sa quatrième médaille sur le contre-la-montre individuel des Mondiaux. L'ancienne patineuse de vitesse, sacrée en 2013 au coeur de la cité toscane de Florence (Italie), est montée aussi sur le podium en 2016 (2e) et 2018 (3e).Autres anciennes championnes du monde, l'Américaine Amber Neben (2008, 2016), quatrième à l'âge de 46 ans, et l'Allemande Lisa Brennauer (2014), cinquième, sont restées au pied du podium.