Omloop Het Nieuwsblad | Battu par Soren Waerenskjold, Paul Magnier manque une grande victoire d'un rien

Paul Magnier va en gagner des belles, ça ne fait pas beaucoup de doute même s'il ne faut jamais insulter l'avenir. Le coureur de la Soudal Quick-Step est une pépite que Patrick Lefevere couvait du temps où il était encore le patron de son équipe. Déjà vainqueur six fois chez les pros, le Français attend son premier succès World Tour. Il l'a manqué d'une demi-roue ce samedi sur l'Omloop Het Nieuwsblad. Battre Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck) au sprint aurait dû lui offrir le succès mais Soren Waerenskjold (Uno-X) a surgi pour mettre tout le monde d'accord.

Magnier avait tout bien fait, à savoir tenir les roues du groupe qui allait se jouer la victoire dans son cas. Le gamin (20 ans) a une telle pointe de vitesse qu'il n'a pas besoin de s'isoler pour espérer gagner. D'autres ne sont pas dans son cas et c'est pourquoi les tentatives se sont multipliés entre le pied du mythique Mur de Grammont et l'arrivée à Ninove, une grosse quinzaine de kilomètres plus loin.

Tim Wellens (UAE-Emirates), d'une formation émiratie très active, y compris très tôt dans la course et parfois à contre-temps, fut de ceux-là. Le Belge a accéléré dans le Mur de Grammont mais s'il a permis de scinder le peloton, ou ce qu'il en restait, en deux, ce ne fut pas décisif. Même constat pour Stefan Küng (Groupama-FDJ) dont le mouvement à 10 kilomètres du but fut bien plus tranchant. Sans le regroupement à l'arrière et le travail conjoint des Visma, Soudal, Alpecin et Uno-X, le Suisse aurait pu décrocher une victoire sur une Flandrienne. Il a finalement été repris proche de la flamme rouge comme un symbole de son histoire avec ces courses.

C'est donc au sprint que s'est jouée la victoire, un emballage final dont fut absent Wout Van Aert (Visma | Lease a Bike) qui a pourtant fait travailler Matteo Jorgenson dans le final. Seulement 11e, le Belge confirme qu'il n'est plus un sprinteur de premier plan. Paul Magnier a tout pour en devenir un, et même mieux s'il confirme, notamment sur les pavés, son immense talent. Soren Waerenskjold, n'avait lui jamais gagné en World Tour, il est l'un des plus étonnants vainqueurs du Nieuwsblad au XXIe siècle.