2e étape de Paris-Nice - Fabio Jakobsen dompte Wout Van Aert et les Jumbo-Visma pour s'imposer

C’était l’étape des bordures, celle de tous les dangers. Et elle a tenu ses promesses. Ce lundi dans la plaine de la Beauce, entre Auffargis et Orléans (159km), le peloton de Paris-Nice a explosé sous l’impulsion d’un vent assez fort de côté. Pris dans une chute, David Gaudu fait partie des favoris qui ont tout perdu au général. Au lendemain de son retentissant triplé, la Jumbo-Visma a elle vécu une nouvelle journée quasi-parfaite. Elle a été seulement privé d’un doublé Van Aert-Laporte par Fabio Jakobsen (Quick-Step Alpha Vinyl), vainqueur au sprint de cette 2e étape devant le Belge et le Français, qui garde lui le maillot jaune.

Alexis Gougeard (B&B Hotels p/b KTM), Matthew Holmes et Philippe Gilbert (Lotto-Soudal) avaient eu la riche idée d’anticiper la grande bataille, s’échappant dès le départ dans la Vallée de Chevreuse. L’échappée du jour a compté six minutes d’avance avant d’être reprise à une soixantaine de kilomètres de l’arrivée par un peloton déjà très énervé.

Si, peu perturbé par une chute au km 14, Wout Van Aert tenait le gouvernail d’un premier groupe alors réduit à une vingtaine d’unités et qui franchira la ligne d’arrivée avec 36 éléments dont une bonne part des favoris (Roglic, Quintana, O’Connor, Latour, Vlasov, les frères Yates, Martinez et Haig).

Arrivé avec 1’29” de retard, au sein d’un 3e groupe qui comptait aussi le double tenant du titre Max Schachmann (Bora-Hansgrohe), Brandon McNulty et Joao Almeida (UAE Emirates), Guillaume Martin (Cofidis) figure sur la liste des battus. Le Normand n’a pas eu de chance. C’est sur incident mécanique qu’il a perdu sa place dans le peloton de tête, à une soixantaine de kilomètres de l’arrivée. Presque un moindre mal alors que l'écart avait rapidement atteint les deux minutes.

Les dégâts sont en revanche irréversibles pour David Gaudu. Pris dans une chute au km 65, le Breton a franchi la ligne en 149e et dernière position et perdu 9'52". Il tire ainsi déjà un trait sur ses rêves de podium. La sanction est d'autant plus rude pour la Groupama-FDJ que Michael Storer et Valentin Madouas, potentielles solutions de repli, ont lâché également neuf minutes.

Vainqueur la veille à Mantes-la-Ville, Laporte conserve lui son maillot jaune. Il a même repris une seconde sur son dauphin au général, qui n’est plus Primoz Roglic (+11”) mais Wout Van Aert (+4”). Après avoir pris 3 secondes de bonifications au sprint intermédiaire de Trainou, où il a devancé Van Aert, crédité de 2”, le Varois s’est mué en poisson-pilote de luxe au service du champion de Belgique, comme un retour de bon procédé après la victoire offerte dimanche au Français.

Le coup a failli marcher. Débordant le train des Quick-Step Alpha Vinyl, Laporte a lancé le sprint à 300m. Mais Fabio Jakobsen était finalement bien trop fort. Le Néerlandais a facilement disposé de Van Aert pour s’offrir (déjà) sa 6e victoire de l’année. Il tentera la passe de sept dès mardi, même si le final vers Dun-le-Palestel, assez escarpé, ne lui facilitera pas la tâche.