Paris- Nice - 6e étape : 6e étape : Mathieu Burgaudeau (TotalÉnergies) résiste aux sprinteurs et s'impose à Aubagne

Superbe première pour Mathieu Burgaudeau ! Sorti dans le final tortueux de la 6e étape, à 9 kilomètres de l’arrivée dans la côte non-répertoriée de Lascours, le puncheur vendéen de l’équipe TotalEnergies a résisté d’extrême justesse au retour du peloton sur la ligne d’arrivée à Aubagne. Il s’offre ainsi la première victoire de sa carrière, à 23 ans, frustrant Mads Pedersen (Trek-Segafredo), 2e, qui avait fait rouler ses équipiers tout au long de la journée. Avant le week-end décisif de ce Paris-Nice, Primoz Roglic (Jumbo-Visma) a lui vécu ce vendredi une première journée en jaune très tranquille.

Une première victoire, chez un coureur, reste toujours un moment à part dans une carrière. Pour Burgaudeau, elle restera particulièrement mémorable. Car c’est en costaud que le pur produit de la maison Bernaudeau, formé au Vendée U et au CREPS de la Roche-sur-Yon, est allé la chercher. Qui plus est en solitaire et sur une course World Tour. Cette 6e étape de Paris-Nice s’est jouée dans la côte de Lascours, 1km à 6% qui n’était pas répertorié au classement de la montagne mais offrait un sprint intermédiaire. Après l’attaque d’Olivier Le Gac (Groupama-FDJ) et Christophe Laporte (Jumbo-Visma), Burgaudeau a placé un contre foudroyant pour prendre le large.

Au sommet, le peloton était revenu à quelques mètres, dans le sillage de Laporte, mais Burgaudeau est reparti de plus belle dans la descente tortueuse, où il s’est d’ailleurs fait une belle frayeur dans un virage. L’écart a grimpé à 20'' à quatre kilomètres de l’arrivée. Mais il était déjà réduit de moitié à 2 bornes du but, sous l’effet d’un vent défavorable et d’un peloton qui retrouvait un peu de cohésion. L’espoir semblait ainsi très mince sous la flamme rouge, l'avant-garde du paquet grossissant dangereusement dans le rétroviseur du Noirmoutrin.

Mais le peloton, à bout d’équipiers après une journée harassante, n’a finalement jamais pu revenir. Au bout d’un finish irrespirable, Burgaudeau a conservé une poignée de mètres d’avance à peine sur la ligne, pour lever les bras devant Mads Pedersen et Wout van Aert (Jumbo-Visma).

Il s’agissait de la plus longue étape de ce Paris-Nice. 214 kilomètres avec un vent presque toujours défavorable et cinq ascensions répertoriées entre Courthézon, dans le Vaucluse, et Aubagne, à deux pas de Marseille. L'échappée matinale s'est formée après une dizaine de kilomètres et a compté jusqu'à cinq minutes d'avance. Yevgeniy Fedorov (Astana-Qazaqstan), Valentin Madouas (Groupama-FDJ), Johan Jacobs (Movistar), Sébastien Grignard (Lotto Soudal), Julius Van den Berg (EF Education-Easypost) et Victor Koretzky (B&B-KTM) sont restés ensemble jusque dans la montée de l’Espigoulier, à 40km du but.

Jacobs et Koretzky ont alors distancé leurs compagnons - Madouas s’est relevé après avoir largement conforté son maillot à pois au cours de la journée. Le duo a été rejoint par Matthew Holmes (Lotto-Soudal), seul assaillant dans cette montée trop roulante (10,8km à 4,4%) pour mettre en danger Roglic. Le Britannique a pu passer en tête au sommet mais a été repris dans la foulée par un peloton qui avait alors toutes les chances de s’expliquer sur un sprint massif. Mais ça, c’était avant le show Burgaudeau, récompensé enfin de toutes les promesses semées depuis le début de sa jeune carrière.