Remco Evenepoel, Jonas Vingegaard, Paul Seixas… : à qui pourrait convenir le parcours du prochain Tour d'Italie ?

Dans la saison, le Tour d'Italie tient une place particulière.  Proche des Ardennaises, à deux mois du Tour de France, le Giro est toujours un engagement à part entière. Même si un extraterrestre comme Tadej Pogacar a déjà réussi le doublé entre la Grande boucle et la course au maillot rose, en 2024. Le parcours de la prochaine édition (8-31 mai) a été dévoilé et forcément, les enseignements que l'on peut en tirer vont être décisifs dans le choix du programme des coureurs.

Autant dire qu'une participation du double champion du monde slovène semble totalement improbable. Et comme souvent depuis qu'il règne sur la partie cyclisme, aller sur une course où il n'est pas c'est considérablement augmenter ses chances de figurer au palmarès. Une situation dont ses rivaux pourraient tirer profit. Mais alors quels sont-ils ? Passage en revue des potentielles têtes d'affiche au départ de la Bulgarie, en mai prochain.

Après son sacre sur la Vuelta en septembre et ses deux succès sur le Tour en 2022 et 2023, Jonas Vingegaard n'est orphelin que d'une pièce du puzzle pour remporter tous les Grands Tours. Bon rouleur, considéré comme le premier des "autres", le leader de la Visma-Lease a Bike serait bien inspiré de s'aligner sur le Tour d'Italie pour rééditer la performance qu'il avait réalisée à la Vuelta, avec comme seul rival Joao Almeida qui a paru bien pâle face à la puissance du Danois.

Il pourrait avoir comme lieutenant le vainqueur en titre, en la personne de Simon Yates. Pas n'importe qui donc. Jusqu'à aujourd'hui, Jonas Vingegaard ne s'est encore jamais aligné sur les routes du Tour d'Italie. "Je (lui) dirais de venir avec l'obectif de gagner, il entrerait dans un cercle très fermé", a déclaré Vincenzo Nibali dans une interview à la Gazzetta dello Sport. Cette édition 2026 pourrait en effet lui convenir avec quelques grosses étapes pour frapper fort, et un parcours où il ne devrait pas être trop dur de contrôler la course. A moins qu'il pense encore au fameux "plan" de son équipe pour faire vaciller le tout-puissant "Pogi", dans ce cas difficile de le voir s'aligner en mai à la poursuite du maillot rose.

Remco Evenepoel arborera des nouvelles couleurs cette saison. Nouvelle tête d'affiche de Red Bull-Bora Hansgrohe, aux côtés de Florian Lipowitz ou Primoz Roglic, le Belge va chercher à marquer de son empreinte cette saison 2026. Le premier objectif de sa saison se situera aux Ardennaises, des courses très proches en temporalité du Giro, souvent difficilement enchaînables. Pour autant, il attendait patiemment de voir le tracé révélé pour avoir toutes les cartes en main et prendre sa décision.

Il ne sera sûrement pas insensible au contre-la-montre de 40km proposé le long de la mer de Ligurie en début de deuxième semaine. Pour autant, est-ce que ça sera suffisant pour le détourner d'une nouvelle bataille sur Liège-Bastogne-Liège ? A cette heure-ci, difficile de le savoir. Si l'on parle juste du Tour d'Italie, cela pourrait être le bon moment pour s'imposer dans sa nouvelle équipe, alors que Florian Lipowitz arbore un potentiel qui pourrait venir le challenger. A moins que ce duel ne se fasse sur les routes même du Tour. "Le cyclisme n'est pas juste le Tour de France, le Giro est aussi difficile mais plus humain et peut quand même être plaisant", a d'ailleurs relevé Nibali. Dans tous les cas, le parcours annoncé dans la Botte sied aux qualités du Belge qui pourrait mettre à profit le peu d'étapes de haute montagne proposées.

Depuis qu'il a crevé l'écran en fin de saison, tout le monde se demande où la pépite française posera ses roues en premier. Quel Grand Tour courra-t-il en premier ? D'aucuns veulent l'envoyer directement sur le Tour de France, pour autant à seulement 19 ans, la grande scène peut paraître prématurée. A l'aune de ce point, pourquoi pas lancer le Lyonnais sur la scène plus confidentielle, moins sous les projecteurs de l'Italie. Pas effrayé pour un sou par les kilomètres chronométrés, le Français pourrait se tester face aux meilleurs lors des arrivées au sommet et autres enchaînements de grands cols.

Deuxième l'an passé, battu à l'expérience par Simon Yates, le Mexicain pourrait profiter de l'espace laissé par Tadej Pogacar pour ouvrir son compteur de Grands Tours. Doté de l'un des plus beaux potentiels du peloton, à 22 ans, Isaac del Toro ferait figure d'épouvantail s'il venait à se présenter sur la ligne de départ à Nessebar en mai prochain. Là aussi, le parcours semble parfaitement lui convenir, lui qui n'aime pas trop les longues ascensions, n'aura pas de monstre comme le Colle delle Finestre à dompter. Et si en 2026, Isaac del Toro ramenait le maillot rose à Rome ?