Julian Alaphilippe après sa deuxième place derrière Primoz Roglic : "Ça prouve que je vais dans la bonne direction"

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TIRRENO-ADRIATICO – Grand animateur de la 4e étape entre Greccio et Tortoreto, Julian Alaphilippe (Soudal Quick-Step) a finalement échoué à gagner, battu au sprint par Primoz Roglic. Mais l'essentiel était ailleurs pour le Français, ravi de retrouver des jambes et cette faculté à allumer la flamme dans les moments critiques. A suivre avec attention pour les prochaines étapes, sur Eurosport.

Samedi, au moment d'évoquer sa course anonyme sur les Strade Bianche (43e), Julian Alaphilippe n'avait pas tourné longtemps autour du pot : il "n'avait pas les jambes". Ce jeudi, ce sont pourtant avec des fourmis plein les gambettes que le puncheur de la Soudal Quick-Step a abordé cette 4e étape féroce de Tirreno-Adriatico, entre Greccio et Tortoreto.

A la surprise générale, c'est à 35 kilomètres de l'arrivée qu'il a lancé une première banderille, histoire déjà d'écremer le peloton. Une attaque à l'instinct, qui lui ressemble terriblement. "Mon attaque tôt dans la course, ce n'est pas vraiment prévu, a-t-il avoué dans un communiqué de son équipe. Je me suis juste senti super bien et je voulais rendre le final de cette étape plus dur que prévu". S'il n'a pas décramponné tous les leaders, Alaf a effectivement mené la vie dure à d'autres, surpris par la cadence très rapide, à l'image d'un Mathieu van der Poel jamais dans le coup ce jeudi.

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Alaphilippe a allumé la première mèche : sa superbe attaque qui a dynamité le peloton

Video credit: Eurosport

"On va réessayer ce week-end"

La suite fut plus attendue mais pas moins révélatrice de la science de la course du Français. Patiemment, il a attendu son heure dans les derniers hectomètres avant de gicler dans la roue de Primoz Roglic pour le sprint final. Trop tard, sans doute, pour la victoire. Mais traducteur d'une vraie capacité à faire le jump dans cette arrivée entre cadors.

"Au moment où le regroupement avec les leaders est arrivé, j'étais avec Andrea [Bagioli, son coéquipier, NDLR], a-t-il analysé après coup. On est resté super concentré, tout en gardant un œil sur les autres équipes qui avaient d'autres coureurs dans le groupe. Alors peut-être que j'aurais pu mieux me placer pour le sprint mais c'est comme ça. On va continuer de se battre et réessayer ce week-end".

S'il n'a pas encore retrouvé le mojo de la victoire en World Tour, il a retrouvé un podium dans la catégorie, le premier de l'année mais surtout le premier depuis le Tour du Pays Basque 2022. Une petite éternité à son échelle. Alors, forcément, c'est avec envie qu'il attend la suite. "Franchement, je suis très content des sensations que j'ai eues, a-t-il ajouté. Je suis venu pour faire un bon Tirreno et ce résultat confirme que je vais dans la bonne direction. J'aurais préféré gagner bien sûr mais on peut être content car on a fait une super course d'équipe, ce qui est de bon augure pour les jours qui viennent". Petit à petit…

Julian Alaphilippe durant Tirreno-Adriatico 2023

Crédit: Getty Images

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