Tour Auvergne-Rhône-Alpes I Del Toro, Seixas, Ayuso, Jorgenson... Ils affrontent Solaison, ce "tremplin vers la gloire"

Des pentes similaires, à 9,1% de moyenne, on en trouve. Une longueur similaire, de 11 kilomètres hors taxe, c’est également trouvable. Mais des cols qui combinent les deux, des pourcentages élevés et plus de 10 bornes, c’est rare et c’est bien là que se cache la difficulté de ce col haut-savoyard méconnu du plateau de Solaison. Dans cette même catégorie, on pourrait retrouver l’Alpe d’Huez (14 km à 8%) ou encore plus similaire le mont du Chat (13,5 km à 9,2%) : ça vous classe un col. 

Surtout, cette ascension vers le plateau permet de faire des différences très tôt.  Sur cette dernière étape du Tour Auvergne-Rhône-Alpes, Isaac Del Toro (UAE Emirates XRG) a 49 secondes à combler sur le leader Luke Tuckwell et ne devra pas traîner. Dès le pied du col et le village de Thuet, la route se dresse dans la forêt avec des pourcentages qui avoisinent les 11%, sans aucun répit possible. 

Le col se poursuit avec un passage raide et étroit, à flanc de falaise jusqu'à une portion plus "roulante" jusqu'au sommet et ses 1500 mètres d'altitudes "Ce sera court mais bien rempli, décrit Bernard Thévenet pour Ici Pays de Savoie. Une montée longue et difficile surtout quand ça arrive en fin de parcours, et en fin de course les organismes sont fatigués et ça peut créer de gros écarts." Car l’approche vers Solaison est loin d’être plate. Les coureurs vont arriver avec du dénivelé dans les pattes avec déjà deux cols de première catégorie et une difficulté Hors Catégorie avec la montée de Bisanne (11,4km à 7,7%). Sacré final. 

Paul Seixas aura à cœur de briller malgré sa chute survenue ce samedi sur la septième étape de ce Tour Auvergne Rhône-Alpes. Ses grand-parents habitent en Haute-Savoie et le Lyonnais n’est pas complètement hors-jeu au général, à un peu plus d’une minute d’Isaac Del Toro ou de Matteo Jorgenson. Mais même en connaissant très bien les routes de Haute-Savoie, il n’a jamais pu reconnaitre le plateau de Solaison jusqu’en haut.

Une ascension qui reste assez secrète. Un certain Tadej Pogacar, accompagné d’Isaac Del Toro en mai dernier, avait reconnu cette difficulté, imperméable sur le dos pour braver la pluie et le froid dans un relatif anonymat.

Par deux fois déjà, le Tour Auvergne-Rhône-Alpes a emprunté les routes de ce col de Haute-Savoie. Et il choisit bien ses vainqueurs : Jakob Fuglsang en 2017 et Jonas Vingegaard en 2022. Il y a quatre ans justement, le Danois et les Jumbo-Visma avaient tout fait exploser. Accompagné seulement de Primoz Roglic à plus de cinq kilomètres de la ligne, Jonas Vingegaard avait récupéré le succès d'étape, le Slovène le classement général. Mais un mois plus tard, c’est bien le Danois qui avait triomphé sur les Champs-Elysées, maillot jaune sur le dos. 

Un beau présage donc, de s'imposer à Solaison un mois avant l’explication de juillet, surtout cette année où le plateau connaîtra sa première sur le Tour de France. Selon les mots de Christian Prudhomme, ce plateau de Solaison est même, "un tremplin vers la gloire”. Le vainqueur de cette dernière étape du "Tara” sera donc scruté de près.