Viviani, le sprinteur dans le vent

Un sprint après une étape marquée par les bordures : le deuxième jour de course sur le Tour d’Abou Dabi semblait cousu main pour les Quick-Step Floors… Et Elia Viviani a effectivement trouvé l’ouverture jeudi à Yas Beach, en dominant Danny Van Poppel (Lotto NL-Jumbo) et Pascal Ackermann (Bora-Hansgrohe) après 154 kilomètres animés. Le sprinteur italien, qui a rejoint la formation belge cette saison, décroche déjà sa cinquième victoire sous ses nouvelles couleurs.

Viviani faisait pourtant partie des coureurs piégés dans un deuxième groupe lorsque le peloton s’est morcelé sous l’effet d’un fort vent de côté, à une cinquantaine de kilomètres de l’arrivée. "On avait tenté de faire une bordure cinq kilomètres plus tôt mais ça n’avait pas fonctionné”, a expliqué le vainqueur du jour à l’arrivée. "Ce n’était pas le bon moment et ensuite je me suis retrouvé piégé mais toute l’équipe m’a attendu, à part Julian (Alaphilippe) qui joue le général. Il y avait d’autres sprinteurs, comme Alexander Kristoff et on est revenu quand on s’est retrouvé avec vent de face.”

Tout sourit à Elia Viviani tandis que Marcel Kittel (Katusha-Alpecin), son prédécesseur chez Quick-Step, est encore apparu à la peine, finissant seulement 82e de l’étape alors qu’il était parvenu à accrocher la bonne bordure. Pendant que l’Allemand reste en quête d’un premier bouquet cette saison, Elia Viviani espère lui confirmer sa forme étincelante à Paris-Nice et surtout Milan-Sanremo. D’ici là, il lui reste une occasion de briller au sprint vendredi sur le Tour d’Abou Dabi, avant de voir les prétendants au général s’expliquer contre-la-montre (samedi) et sur l’ascension de Jebel Hafeet (dimanche).