17e étape : En écrasant le chrono, Dumoulin réussit le coup parfait

Comme prévu, Tom Dumoulin (Giant-Alpecin) a pris le pouvoir ce mercredi sur la Vuelta à l'issue de la 17e étape. Vainqueur du contre-la-montre individuel (38,7 kilomètres) de Burgos, le Néerlandais a fait coup double en prenant le maillot rouge à Joaquim Rodriguez (Katusha), qui recule au 3e rang à 1'15'' au classement général. Mais à quatre jours de l'arrivée, la victoire finale est loin d'être jouée. Fabio Aru (Astana) ne pointe qu'à trois secondes du nouveau leader.

La démonstration de Dumoulin a bien eu lieu. Inexorablement. Sur un parcours taillé à sa mesure, sans relief majeur, le 3e des derniers championnats du monde de chrono a pris les commandes dès le premier intermédiaire pour ne jamais les lâcher. Il a été le seul à passer la barre des 50km/h de moyenne. Et personne ne s'est approché à moins d'une minute. Pour son deuxième succés sur cette Vuelta - après celle au sommet de Cumbres del Sol lors de la 9e étape - le coureur de 24 ans a devancé le Polonais Maciej Bodnar (Tinkoff-Saxo, +1'04''), longtemps leader, et Alejandro Valverde (Movistar, +1'08'').

Comme son coéquipier espagnol, Nairo Quintana a bluffé son monde en prenant la 6e place du jour (+1'33''), coincé entre deux Français : Jérôme Coppel (IAM) et Romain Sicard (Europcar). Le Colombien grimpe ainsi de la 9e à la 5e place au général (+2'53'') et n'est plus qu'à 1'48'' du podium.

Si Rodriguez et son 1,69m n'ont pas fait de miracle en déboursant 3'06'' à Dumoulin, Aru a confirmé qu'il n'était pas un manche dans l'exercice solitaire. Maillot rouge virtuel jusqu'au 2e intermédiaire (km 27,5), le Sarde de 25 ans a particulièrement bien fini pour prendre la 10e place de l'étape à 1'53'' du Néerlandais. Seulement trois secondes les séparent au général. À 4 jours de l'arrivée, ça promet une bataille quotidienne croustillante pour la victoire finale. Une fin de Vuelta épique, où les bonifications des arrivées risquent de compter plus que jamais.