Bonjour à tous et bienvenue pour suivre en direct la 16e étape du Tour d'Espagne. 185 kilomètres de haute-montagne sont prévus entre Luarca et Ermita de Alba. Quiros, dernière arrivée au sommet de cette Vuelta.

Le peloton entame à son tour cet Alto de la Cobertoria (1re catégorie). L'ascension est suffisament raide pour y voir les première escarmouches entre leaders.

PIERRE ROLLAND DISTANCÉ ! Le 10e du dernier Tour de France est lui aussi victime du train de Frank Schleck ! Il possède une vingtaine de mètre sur la tête de l'échappée, seulement composée de cinq hommes.

Plus surprenant, le porteur du maillot blanc à pois bleu, Omar Fraile (Caja Rural), est lui aussi distancé.

Ils ne sont plus que huit en tête de course. L'Éthiopien Grmay (Lampre Merida) vient d'être distancé. Tout comme Cyril Lemoine (Cofidis). Le tempo de l'aîné des Schleck fait mal.

CHUTE DE CHAVANEL !! Placé alors en queue de peloton, le coureur poitevin est tombé au début de la descente de l'Alto del Cordal en compagnie d'un coureur de la Colombia et d'un autre de la MTN-Qhubeka. Mais le Français est le seul à ne pas repartir. Il se tient la clavicule... Pas bon signe du tout.

Frank Schleck prend les commandes de l'échappée alors que l'on débute à l'instant l'Alto de la Cobertoria (1e catégorie, 9,8km à 8,7%). Au même le peloton accuse 11'09'' de retard au sommet de l'Alto del Cordal.

Ils ne sont plus qu'une petite cinquantaine dans le peloton. La Tinkoff-Saxo continue de faire le train. Aucun leader ne semble en difficulté. Sylvain Chavanel (IAM) s'accroche en dernière position.

Fin de l'Alto del Cordal (2e catégorie) pour l'échappée, qui est toujours composée de 10 éléments. Omar Fraile (Caja Rural) est passé en tête pour prendre 5 points supplémentaires. Le peloton revient à 13'35''.

Bennatti s'est relevé. Rafal Majka (Tinkoff-Saxo) a encore deux équipiers à sa disposition (Jesper Hansen et Pawel Poljanski) pour continuer d'imprimer ce rythme très élevé

En file indienne, le peloton casse par plusieurs endroits alors que l'ascension de l'Alto del Cordal vient de démarrer pour elle. Placé autour de la 30e position, Tom Dumoulin (Giant-Alpecin) est obligé de faire l'effort pour se replacer et boucher les cassures.

Résultat de ce gros changement de rythme, l'avance de l'échappée a fondu en quelques kilomètres. L'écart est passé rapidement de 18 à 15 minutes.

L'accélération soudaine de Daniele Bennati et Jesper Hansen (Tinkoff-Saxo), équipiers de Rafal Majka, font très mal dans le peloton, qui a déjà perdu plus de la moitié de ses éléments.

La Tinkoff-Saxo prend le relais du coureur italien. En force. On est en file indienne dans le peloton. Ça grimace déjà beaucoup.

Dario Cataldo (Astana) prend les rênes du peloton et semble décider à imprimer un rythme autrement plus élevé. Les hostilités vont bientôt débuter pour les leaders...

L'entente reste cordiale au sein de l'échappée. À quatre kilomètres du sommet de l'Alto del Cordal (2e catégorie), personne n'a encore tenté d'attaquer.

Le peloton, qui n'a toujours pas attaqué l'Alto del Cordal, accélère progressivement son allure. Les équipiers commencent à replacer leur leader. L'écart descend à 17'45''.

C'est parti pour l'Alto del Cordal (2e catégorie, 8,5km à 5,7%) ! Désormais, ça ne fera que monter et descendre jusqu'à la ligne, avec, à suivre, les ascensions de l'Alto de la Cobertoria (1re catégorie) et de l'Ermita de Alba (hors-catégorie). Avec 18'40'' d'avance sur le peloton, les hommes de tête continuent de rouler groupés. Mais pour combien de temps ?

Dans le peloton, Miguel Angel Rubiano (Colombia) et David Arroyo (Caja Rural) ont été victimes d'une crevaison.

RAPPEL DU GROUPE DE TÊTE : Omar Fraile (Caja Rural), Carlos Verona (Etixx - Quick Step), Pierre Rolland (Europcar), Frank Schleck (Trek), Rodolfo Torres (Colombia), Moreno Moser (Cannondale-Garmin), Larry Warbasse (IAM), Cyril Lemoine (Cofidis), George Bennett (Lotto NL-Jumbo) et Tsgabu Grmay (Lampre-Merida).

Toujours près de 19 minutes d'avance pour les dix hommes de tête. Ils vont bientôt être dans l'Alto del Cordal (2e catégorie), qui marquera sans doute le début des hostilités au sein de l'échappée mais aussi dans le peloton.

S'il y en a un qui peut tirer bénéfice de ce début de course tronqué, c'est bien Tom Dumoulin (Giant-Alpecin). Le rouleur néerlandais, 4e du général à 1'25'' d'Aru, va arriver frais au moment d'aborder les trois dernières ascensions du jour.