Tour d'Espagne - Roglic (Jumbo-Visma) remporte le contre-la-montre et récupère le maillot rouge

Quelques heures avant l’issue du scrutin de l’élection américaine, l’inattendu William Barta (CCC) se voyait bien en président de la Vuelta, tout du moins le temps d’une journée. En tête à tous les intermédiaires du chrono du Mirador de Ezaro, l'Américain a finalement été victime d’un ultime retournement de situation qui l'a privé de la plus belle victoire de sa carrière, pour une petite seconde seulement. Son bourreau est Primoz Roglic, favori des sondages, qui profite de ce coup d'état pour reprendre tous les pouvoirs à l'entame de la dernière semaine de ce Tour d'Espagne.

De retour avec le maillot rouge sur le dos, le leader de Jumbo-Visma possède désormais 39’’ d’avance au général sur le président sortant, Richard Carapaz (INEOS Grenadiers), et 47’’ sur Hugh Carthy (EF), l'outsider dont la popularité va croissante au fil des jours et vainqueur dimanche à l'Angliru.

Promis à la victoire sur ce tracé tout plat durant 32 kilomètres avant un mur final de 1,8km à 15% de moyenne, Roglic a d’abord semblé ne pas vouloir du poste. Il n’était que 5e après 12km, relégué à 2’’ de Carthy et 13’’ de Barta et du Portugais Nelson Oliveira (Movistar), finalement 3e à l’arrivée (+10’’).

On se demandait alors s’il n’allait pas nous refaire le coup de la Planche des Belles Filles, le chrono qui l’a vu perdre le Tour et dont le profil ressemblait d’ailleurs pas mal à celui de ce mardi : il n’en a rien été. Le Slovène a progressivement accéléré (3e au deuxième inter à 17’’ de Barta et Oliveira, encore inséparables) avant de finir au sprint dans le Mirador de Ezaro, qu’il a abordé en effectuant un changement de vélo absolument parfait.

Au final, Roglic n’a pas vraiment assommé le chrono dans les proportions redoutées puisqu’il n’a repris que 49" sur Carapaz (7e de cette 13e étape) et 25" sur Carthy (4e), qui s’est rappelé au bon souvenir des nombreux chronos disputés dans sa jeunesse en Grande-Bretagne, pays roi en la matière.

Au sein du carré magique de cette fin de Vuelta, Dan Martin (Israel Start-Up Nation) est celui qui a cédé le plus de terrain (1'17", 13e temps). Mais son débours reste très honorable vu ses prédispositions en la matière. Le vétéran irlandais demeure 4e du général à 1’42’’ de Roglic. Un peu loin pour la victoire désormais. Mais toujours dans le coup pour le podium.

En tête lorsqu’il a franchi la ligne en début de journée, Rémi Cavagna (Deceninck-Quick Step) a dû se contenter de la 8e place (+58"). Une déception pour le champion de France de la discipline, qu’on présentait comme un favori au même titre que Roglic. Il n'est d’ailleurs pas le meilleur Tricolore du jour : Bruno Armirail (Groupama-FDJ) a confirmé sa forme étincelante en terminant 5e (+41").

Mention très bien également pour Clément Champoussin (AG2R La Mondiale). Le double Vélo d’Or Espoirs, 22 ans, s’est classé 17e (+1'44") pour son premier chrono chez les pros. Le grimpeur azuréen fait mieux que David Gaudu (28e à 2'28") et Guillaume Martin (41e à 3'19").

Le leader de Groupama-FDJ a conservé sa 12e place au général et se rapproche un peu du top 10 (1'22" à combler contre 1'45"). Pour le Normand de Cofidis (16e du général), l’objectif était surtout de conserver des forces en vue des cinq dernières étapes en ligne de cette Vuelta. Vu l'engouement que suscitent ses échappées quotidiennes, le porteur du maillot à pois mériterait bien sa petite victoire. Dommage qu'elles ne se jouent pas, ici, dans les urnes.