Lenny Martinez (Groupama-FDJ) s'affirme sans fanfaronner, avant un nouveau test lors de la 6e étape du Tour d'Espagne

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Après cinq étapes, dont un chrono par équipes et une joute en montagne, Lenny Martinez (Groupama-FDJ) est 3e de la Vuelta. Le Français de 20 ans ne compte que 17" de retard sur le leader, Remco Evenepoel. Il confirme ses qualités de grimpeur et l'assume sans emphase. Jeudi, elles seront mises à l'épreuve dans le Pico del Buitre, avant que la question de sa résistance sur trois semaines ne se pose.

"Je me surprends de moins en moins maintenant." Mardi, au lendemain d'une première étape de montagne où il avait rivalisé avec les cadors, Lenny Martinez s'est affirmé sans trop en faire. Le grimpeur de Groupama-FDJ oscille entre l'ambition de battre les favoris de cette Vuelta et la béate joie de les accompagner : "Ça fait toujours quelque chose lorsqu'on se retrouve à 800 mètres de la ligne d'arrivée, dans la roue de Roglic ou Remco, en se disant qu'on va jouer la victoire d'étape avec eux."

Troisième du général après cinq étapes, le jeune Français (20 ans) a passé avec brio et entrain son premier examen en altitude : "J'avais hâte de me tester (…) Plus le col avançait, plus j'avais les jambes." Jeudi, place au deuxième rendez-vous des ténors – qui s'annonce plus sérieux –, dans le Pico del Buitre (10,9 km), dont la pente moyenne de 8% est trompeuse. L'ascension débute par deux bornes à peu ou prou 4%. C'est dire si la suite est abrupte. Martinez, vainqueur au Ventoux cette année, peut apprécier.

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Les "pièges" pour principale crainte ?

Pour Benoît Vaugrenard, "il risque d'y avoir du sport" ce jeudi, mais le risque réside plus dans "plein de pièges à passer" que dans les montées, pour le récent 12e du Tour de Pologne, qui ne compte que 17 secondes de retard sur le maillot rouge, Remco Evenepoel. "Je ne m'inquiète pas pour lui sur les étapes de montagne, assure le directeur sportif de Groupama-FDJ, dans des propos rapportés par L'Equipe. Mais il faudra rester vigilant sur les étapes intermédiaires, où il n'a pas encore trop de repères."

La formation de Marc Madiot, rajeunie à l'extrême pour ce Tour d'Espagne avec notamment Romain Grégoire (20 ans) en co-leader pour viser des bouquets, brille depuis le contre-la-montre par équipes inaugural de samedi (5e), à Barcelone. Lutter pour réaliser un bon classement général est un fil rouge stimulant pour ce collectif prometteur, avec un credo de rigueur, dans la protection de ses talents : "Y aller au jour le jour", en se méfiant donc des coups Trafalgar.

Porteur du maillot blanc par procuration – "Remco me le prête", sourit-il –, Lenny Martinez avance un autre argument qui incite à la prudence, pour son premier Grand Tour. "Je suis encore jeune et je me dis qu'un 'jour sans', ça serait presque normal, considère le poids plume (52 kg) qui devance Jonas Vingegaard, de 20 secondes. Je ne suis peut-être pas encore capable de jouer comme ça sur trois semaines." Et d'ajouter : "Je garde espoir que ce sera possible dans le futur."

"L'ascension finale est vraiment très dure" : gros test pour la Groupama-FDJ

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