Vuelta 2024 | Roglic vainqueur, Red Bull-Bora-Hansgrohe sûre de sa force : "On n'a pas à être effrayés par O'Connor"

Avec son tracé accidenté et son exigeante bosse finale, l'étape de ce samedi avait tout pour sourire à un échappé. Mais ça, c'était sans compter sur Primoz Roglic (Red Bull-Bora-Hansgrohe). Dans la Sierra de Cazorla, le triple vainqueur de la Vuelta (2019, 2020, 2021) a repris les derniers fuyards un par un, en finissant par le vaillant Harold Tejada (Astana), englouti à 900 mètres de l'arrivée. Le Slovène a ensuite dominé Enric Mas (Movistar) au sprint et s'est offert sa deuxième victoire sur cette édition 2024, quatre jours après avoir triomphé au Pico Villuercas. Un succès autoritaire, qui ne devait rien au hasard.

"J'ai beaucoup souffert, c'était dur. Mais à la fin, j'ai vu qu'il y avait une opportunité et j'y suis allé", a sobrement commenté l'ancien sauteur à skis une fois la ligne franchie. Ce dernier n'a pas manqué de rappeler qu'il a bénéficié du travail de l'équipe Israel-Premier Tech, qui a longtemps mené la poursuite derrière l'échappée en espérant jouer la gagne. "Rogla" ne s'est cependant pas défilé lorsque la route s'est cabrée et, dès que son lieutenant Daniel Felipe Martinez s'est écarté, il a su prendre les choses en mains. Ses violentes accélérations ont fait plusieurs victimes, dont une en particulier : Ben O'Connor (Decathlon-AG2R La Mondiale).

S'il a d'abord répondu du tac-au-tac à son dauphin, le porteur du maillot rouge a été distancé à 1,5 kilomètre de l'arrivée. Au général, il a perdu 56 secondes (bonifications comprises) sur Roglic et, même s'il possède encore une avance confortable (3'49''), le premier du classement général a montré de premiers signes de faiblesse. Ce qui n'a pas échappé, évidemment, à la Red Bull-Bora-Hansgrohe. Ni à Nico Denz.

Ravi de la démonstration de son leader, qui est à ses yeux "le plus fort du peloton", le coureur allemand a ainsi semblé persuadé que l'Australien ne représentait pas une menace sérieuse. "On a encore vu qu'on n'a pas à être effrayés par Ben O'Connor. Primoz est vraiment très bien", a-t-il constaté au micro d'Eurosport. "J'adore travailler pour cette équipe, encore plus quand on sait que notre leader va finir le travail", s'est également félicité le 110e du dernier Tour de France.

Pointés du doigt il y a 48h, quand ils avaient permis à O'Connor de s'imposer à Yunquera avec une avance fleuve, le Slovène et ses partenaires ont pu profiter de cette 8e étape pour montrer qu'ils étaient sûrs de leur force, eux qui semblent avoir, sur le papier, la meilleure équipe de ce Tour d'Espagne. Le principal intéressé s'est pourtant bien gardé de tout triomphalisme. "J'ai quand même beaucoup sollicité mon corps, a souligné Roglic. Après une période compliquée et ma blessure, j'ai de bonnes sensations. Mais on verra demain (dimanche), peut-être que je perdrai du temps." Si tel est le cas, le discours ne sera peut-être pas le même parmi les siens.