Tour d'Espagne 4e étape - Tadej Pogacar assomme le peloton avec sa nouvelle démonstration : "Ce fou furieux nous a remis à notre place"

Les coureurs aux micros se succèdent, les rictus sont les mêmes. Les "trop fort" ou encore "impressionnant" sortent de la bouche des coureurs, précédés d’un soupir et d’un sourire résigné qui veut tout dire. Tout le peloton s’accorde pour trouver des qualificatifs à Tadej Pogacar, bien trop fort pour la concurrence sur cette Vuelta. Si certains avaient encore un fol espoir ce mardi matin de cette quatrième étape du Tour d’Espagne, ils n’en ont plus aucun à l’issue de la démonstration du Slovène en Andorre ce mardi soir. À la pédale, c'est certain, personne ne peut le battre. Entre résignation et acceptation, le peloton est presque unanime. 

"C’est toujours différent de courir pour la deuxième place", a confié Sepp Kuss (Visma - Lease a Bike). En grand compétiteur, le leader en montagne de la Visma - Lease a Bike est touché. Il hésite à jouer le général ou le gain des étapes, et de voir l’ogre Pogacar tout dévorer ne doit pas franchement l’aider à se décider. "Il a gagné avec pas mal d’avance. Je crois que le maillot rouge, ce n'est pas l’objectif" glissait Léo Bisiaux (Decathlon CMA CGM) dans un sourire taquin. "Avec ce fou furieux, on ne sait jamais jusqu'où ça va aller, a ajouté Ivan Romeo (Movistar). Il nous a tous remis à notre place."

Seul Felix Gall (Decathlon CMA CGM) a un temps eu la bravoure de suivre la roue arrière du maillot rouge lors de son attaque à 50 kilomètres de l’arrivée. Mais l’Autrichien n’a pas tenu le choc longtemps. Pire, il aurait même pu le payer dans l'avant-dernière ascension du jour, le col d'Ordino, où il a fait le yo-yo pour accrocher le groupe de poursuivants avant de basculer au bout de l’effort dans les roues. Oscar Onley (Netcompany INEOS) a été plus malin. "Je savais que je ne pouvais pas suivre son attaque, admet le Britannique. J’ai fait ce que je pouvais sur la montée."

Alors, il faut se consoler avec les objectifs à sa portée. "Le but était de faire notre course, explique Léo Bisiaux. Nous, c’est le podium et c’est assez serré." Un podium est un sacré lot de consolation tout de même. Mais vu que le gâteau est inévitablement plus petit avec un glouton comme Pogi à sa table, ils sont nombreux à se jeter sur la maigre part restante. Au soir de cette quatrième étape, seules 50 secondes séparent Primoz Roglic (Red Bull - BORA - Hansgrohe), deuxième au général, de Jay Vine (UAE Team Emirates - XRG), dixième. 

Les prétendants se bousculent au portillon et forcément l’entente entre tout ce beau monde n’est pas évidente à trouver pour collaborer.  Oscar Onley a décrit l'entente du groupe de contre dans le final vers Andorre-la-Vieille comme "compliquée" même si "tout va bien". Enric Mas (Movistar) a préféré s’abstenir dans un soupir. Bien loin d’une utopique union sacrée pour tenter de faire vaciller le roi Pogacar, quelques dents commencent à grincer sur les stratégies employées. "Decathlon a offert la course aux UAE, déplore Ivan Romeo. Je ne sais pas si les téléspectateurs ont compris…. J’ai mis un peu de temps à saisir moi-même."

Outre la supériorité de Pogacar, cette quatrième étape lève le voile sur une sacrée bataille à venir pour les deux places restantes du podium. Richard Carapaz, Felix Gall, Primoz Roglic, Enric Mas, Oscar Onley, Sepp Kuss…  Que des grands noms, vainqueurs de Grands Tours pour certains, relégués à jouer les accessits. Face au phénomène, ils se sont fait une raison.