Boonen, en patron chez lui

Le Belge Tom Boonen (Quick Step) a remporté la 1re étape du Tour de Belgique comptant pour le circuit européen - 1re catégorie. Il s'est imposé au terme d'un sprint massif et a devancé sur la ligne l'Italien Danilo Napolitano et le Français Lénaïc Olivier, mercredi à Ostende (Nord).

Boonen, qui a signé sa 10e victoire cette saison, s'empare du maillot noir de leader de l'épreuve devant son compatriote Nico Eeckhout.

"Une victoire, ce n'est jamais facile et, aujourd'hui, Napolitano m'a fait douter jusqu'au dernier mètre. Je savais qu'il était très rapide", a expliqué à l'AFP. Boonen, vainqueur du Tour des Flandres et de Paris-Roubaix au début du printemps.

"Il y a eu beaucoup d'attaques aujourd'hui (mercredi) mais mes équipiers ont parfaitement géré la course et particulièrement les 15 derniers kilomètres", a-t-il poursuivi. Avant d'avouer qu'il ne pensait pas être de capable de s'imposer au classement final "en raison du contre-la-montre de vendredi, pas vraiment (sa) spécialité".

Jeudi, la 2e étape conduira les coureurs d'Ostende à Knokke-Heist sur 175,3 km.

1. Tom Boonen (BEL/Quick Step), 155 km en 3 h 30'03" (moyenne: 44,2 km/h)

2. Danilo Napolitano (ITA) m.t.

3. Lenaic Olivier (FRA) m.t.

4. Crescenzo D'Amore (ITA) m.t.

5. James Vanlandschoot (BEL) m.t.

6. Sjef De Wilde (BEL) m.t.

7. Mikhaylo Khalilov (UKR) m.t.

8. Igor Abakoumov (BEL) m.t.

9. Saulius Ruskys (LIT) m.t.

10. Paul Van Schalen (PBS) m.t.

1. Tom Boonen (BEL/Quick Step) en 3 h 29:53.

2. Niko Eeckhout (BEL) à 02.

3. Wim Vansevenant (BEL) 03.

4. Danilo Napolitano (ITA) 4.

5. Lenaic Olivier (FRA) m.t.

6. Wouter Van Mechelen (BEL) à 09.

7. Kevin Hulsmans (BEL) m.t.

8. Dimitri De Fauw (BEL) m.t.

9. Crescenzo D'Amore (ITA) à 10.

10. James Vanlandschoot (BEL)