Greipel fait coup double

En attendant, peut-être, le festival de Philippe Gilbert samedi lors de l'étape reine de ce Tour de Belgique, Andre Greipel a déjà mis l'équipe Omega Pharma Lotto à l'honneur jeudi en s'imposant au sprint. Au terme d'une étape balayée par un fort vent, Greipel a devancé de quelques longueurs le Néerlandais Kenny van Hummel, 2e, et les Belges Maxime Vantomme, 3e, et Tom Boonen, 4e.

Au classement général, Greipel devance désormais de deux secondes son équipier belge Philippe Gilbert, le favori de l'épreuve."Nous somme ici avec une très forte équipe. L'objectif était de gagner une étape, mais maintenant on veut plus", a déclaré le sprinter allemand qui a fêté à Knokke son 4e succès cette saison. Il est parti sur des bases moins élevées qu'en 2010, puisqu'il avait signé 20 victoires l'an dernier.

L'étape, qui avait débuté jeudi matin par une minute de silence en mémoire du coureur gantois Wouter Weylandt, décédé le 9 mai dans une chute survenue lors de la 3e étape du Giro, a été animée par l'équipe Omega Pharma, surtout par Philippe Gilbert, très offensif dans le final. Vendredi, la troisième étape relie Knokke à Ypres sur 188 kilomètres et emprunte plusieurs difficultés du Tour des Flandres.