Primoz Roglic remporte le Tour de Catalogne en déboulonnant Juan Ayuso lors d'une 7e étape pleine de panache

Il ne nous avait pas habitué à ça. D’ordinaire si calculateur, Primoz Roglic aura fait preuve de panache ce dimanche pour renverser le Tour de Catalogne, au terme d’un superbe numéro. Sorti à 20km de l’arrivée, au sommet de l’antépénultième ascension de Montjuic, le Slovène de la RedBull-Bora Hansgrohe a résisté ensuite au peloton et aux favoris pour remporter en solitaire cette 7e et dernière étape. Il renverse ainsi Juan Ayuso et remporte le Tour de Catalogne pour la deuxième fois de sa carrière après 2023. L’Espagnol d’UAE-Emirates XRG (+ 28’’) et son compatriote de la Movistar Enric Mas (+ 53’’) complètent le podium final. 

On s’attendait à une bataille à coup de secondes, elle n’aura duré qu’une quarantaine de kilomètres. Leader au départ de cette étape pour 1 seconde, Juan Ayuso l’était encore au moment d’aborder pour la première fois de la journée l’ascension du Castell de Montjuic (2e cat, 2,5km à 4,5%, max 19%). L’Espagnol avait certes perdu virtuellement le lead après le premier sprint intermédiaire, piégé par Roglic et les RedBull-Bora Hansgrohe, mais il avait bien réagi en faisant exactement le même coup au Slovène lors du second, au premier passage sur la ligne. Tout allait donc se jouer sur Montjuic. 

On a un temps cru que Primoz Roglic allait se contenter d’essayer de jouer l’étape et les bonifications de l’arrivée, son équipe se contentant d’imposer un tempo constant mais loin d’être infernal. On se trompait. Profitant d’un placement hasardeux du leader dans les plus forts pourcentages de l’antépénultième ascension de Montjuic, le Slovène s’est mis en tête de peloton pour accélérer, sans faire d’impression, ni même se lever de sa selle. Mais ça a suffi. Egan Bernal (INEOS Grenadiers) et Juan Ayuso étaient pourtant dans sa roue à 10m du sommet mais le champion de Colombie a craqué à la bascule et le leader n’a pas su (pu) faire le jump de suite. On ne le savait pas encore, mais la course était pliée. 

Cruellement en manque d’équipier, obligé d’attendre une bonne dizaine de secondes le retour de Marc Soler puis d’Adam Yates, Juan Ayuso a vu les secondes s’égréner en faveur du Slovène, parti pour un numéro en solitaire, plein de gestion et de force. Les favoris ne sont pourtant pas passés loin de revenir sur lui au sommet des deux dernières ascensions de Montjuic : Mas était revenu à 9’’ après son attaque à un tour de l’arrivée et Van Eetvelt (Lotto) et De Plus (INEOS Grenadiers) étaient eux à 7’’ dans le dernier tour. Mais le duo belge, réglé au sprint par le second, comme tous les autres se sont cassé les dents sur le numéro de solitaire de Roglic, qui a résisté jusqu’au bout. 

Le Slovène s’offre donc sa 90e victoire professionnelle, sans doute l’une des premières après un tel numéro en solitaire. Et la 91e avec le classement général, comme en 2023. De bon augure avant le Tour d’Italie, où il retrouvera le grand battu du jour, Juan Ayuso. L’Espagnol, sans jambes et sans équipe, doit se contenter de la 2e place au général (+ 28’’), juste devant un autre Espagnol, Enric Mas (+ 53’’). Un troisième, Mikel Landa (Soudal-Quick Step), termine au pied du podium pour une seconde (+ 54’’). Premier Français au général, Lenny Martinez (Bahrain-Victorious) termine dans le top 5 d’une course d’une semaine World Tour pour la première fois de sa carrière.