Un jour, cinq images: On en a pris plein les yeux

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Le surnom de Joaquim Rodriguez ? “Purito“. Littéralement “petit cigare”. Quelques minutes avant le départ de cette ultime étape, le troisième du général a tenu à fêter dignement cette nouvelle place sur le podium d’un grand Tour. Pendant de longues minutes, il a tenté d’allumer son cigarillo. Et malgré l’aide du Colombien Nairo Quintana, Rodriguez n’y est jamais parvenu. Mais c'est aussi ça, l'ambiance de la dernière étape !

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L'arrivée sur les Champs-Elysées, c'est toujours un évènement. Mais les organisateurs ont vraiment signé un coup de maître avec ce dénouement en "prime time". A la nuit tombante, de l'Arc à la Concorde, les images offertes ont été absolument exceptionnels, à la hauteur du prestige de cette 100e édition. Il faut dire que tout était réuni, jusqu'à la météo, parfaite. En espérant qu'il s'agisse là d'une grande première, mais pas d'une dernière. On en redemande…

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La mâchoire acérée, Marcel Kittel termine son effort. Respectivement deuxième et troisième, Andre Greipel et Mark Cavendish ne peuvent qu’admettre la supériorité du coureur d’Argos. Vainqueur sur les Champs-Elysées pour la première fois de sa carrière, l’Allemand s’est offert un quatrième bouquet sur cette 100e édition, après décrochés à Bastia, Saint-Malo et Tours. Ou comment boucler la boucle de la Grande Boucle et mettre fin à quatre années d’invincibilité de Cavendish à Paris.

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Quelques instants après Kittel, Christophe Froome franchit à son tour la ligne d'arrivée, entouré de tous ses équipiers. Le Team Sky trône toujours sur la Grande boucle. Une fois avec Wiggins, une fois avec Froome. Mais cette fois, son emprise n'a pas tout à fait été aussi tranchée, malgré l'apport précieux de Chris Froome. Peu importe, à l'heure du sacre, le Kenyan blanc n'oublie pas les siens.

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La nuit est totalement tombée quand Chris Froome monte sur le podium pour célébrer sa première victoire sur le Tour de France. Un vainqueur incontestable, lauréat de trois étapes. Un vainqueur jamais contesté à partir du moment où il a pris le pouvoir à Ax 3 Domaines, deux semaines avant l'arrivée à Paris. De son discours, amorcé en français et conclu dans la langue de Shakespeare, on retiendra d'abord cette phrase: "Ce maillot jaune résistera à l'épreuve du temps". Une promesse qui engage son auteur mais aussi, d'une certaine manière, le cyclisme tout entier.

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