La 12e étape - Dans la fournaise de Saint-Etienne, Alexander Kristoff s'est imposé au sprint mercredi devant Peter Sagan, dont c'était le huitième top 5 depuis le début du Tour, et le champion de France Arnaud Démare.

Attaque de Jérôme Pineau (IAM) dans le peloton.

Le peloton a déjà fondu de moitié alors que Kadri fait sauter tout le monde à l'avant. Bakelants est le dernier à s'accrocher dans la roue du vainqueur d'étape à Gérardmer.

C'est parti pour le premier col des Alpes ! Kadri (AG2R), Molard (Cofidis), De Marchi (Cannondale) et Bakelants (Omega) ont lâché leurs compagnons d'échappée avant même le pied du col de Palaquit (1re catégorie).

La pente s'est déja redressée mais on n'est pas encore vraiment dans l'ascension du col de Palaquit (1re catégorie) dont voici le profil. C'est trés irrégulier, il y a plus de quatre kilomètres à plus de 10%. Avec la chaleur, le peloton devrait y exploser.

1'23'' d'avance pour les neuf hommes de tête qui vont attaquer l'ascension du col de Palaquit sans aucun espoir d'aller au bout.

EUROPCAR COLLABORE. Oss a été repris et l'échappée des neuf se reforme. Plus que 1'52'' d'avance sur le peloton. Les Europcar se sont placés derrière les deux coureurs Katusha qui mènent toujours d'un train sotutenu. La vitesse moyenne depuis le départ de l'étape est de 44,8km/h !

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L'Italien de la BMC ne creuse pas l'écart sur ses huit compagnons d'échappée. Le peloton, lui, se rapproche à 2'08''. On est à moins de 25 kilomètres du piel du col de Palaquit (1re catégorie).

Attaque de Daniel Oss (BMC) dans l'échappée !

Parmi les neuf hommes de tête, trois ont déja gagné une étape sur un grand tour. Le Belge Jan Bakelants (Omega) avait remporté la deuxième étape du Tour à Ajaccio l'an passé. Brice Feillu avait lui crée la sensation en 2009 sur les hauteurs d'Arcalis. L'Italien Giovanni Visconti (Movistar) dispute à 31 ans sa première Grande Boucle mais possède de solides références dans son pays. L'an dernier, ce puncheur-grimpeur avait décroché deux étapes sur le Giro dont celle mythique sur les pentes du Galibier, où l'arrivée avait été jugée à 4,5 kilomètres du sommet en raison des chutes de neige. Equipier d'Alejandro Valverde, Visconti s'est montré à son avantage dimanche où il a longtemps accompagné Joaquim Rodriguez dans l'échappée de la Planche des Belles Filles. Il est 35e du général à 42'07'' de Vincenzo Nibali.

Nouvel abandon sur la route du Tour ! Hagard sur le bord de la route, le Colombien Janier Acevedo (Garmin-Sharp) rentre finalement dans la voiture de son directeur sportif. Les coureurs tombent comme des mouches sous ce cagnard. Et cela alors même que les grandes ascensions n'ont pas débuté. Ils ne sont plus que 174 sur la route du Tour.

Ca ne sent pas très bon pour l'échappée qui voit son avance décroître progressivement. Plus que 3'25'' de marge sur le peloton.

Victime de la chaleur et relégué à plus quatre minutes derrière le peloton, Dani Navarro (Cofidis) zigzague sur la route. A la dérive, l'Espagnol pose finalement pied à terre. C'est le deuxième abandon du jour après celui d'Arthur Vichot. Gros coup dur pour la Cofidis qui perd son leader, 9e du Tour l'an passé.

Après être monté à cinq minutes l'écart redescend à quatre minutes sous l'impulsion des Katusha. La formaton russe ne prend même pas la peine de relâcher son effort alors que le peloton entre dans la zone de ravitaillement à La Frette.

Toutes nos excuses, ce n'est pas Tom Dumoulin (Giant-Shimano) qui figure dans le groupe des 9 mais bien Blel Kadri (AG2R la Mondiale), le vainqueur d'étape à Gérardmer.

LE GROUPE DE TËTE : Rudy Molard (Cofidis), Jan Bakelants (Omega-Pharma), Bartosz Huzarski (NetApp),Giovanni Visconti (Movistar), Alessandro De Marchi (Cannondale), Blel Kadri (AG2R La Mondiale), Kristjan Durasek (Lampre), Brice Feillu (Bretagne-Séché) et Daniel Oss (BMC).

L'écart grimpe un petit peu en faveur des neuf hommes de tête : 4'55''.

Invité sur le plateau d'Eurosport, Nacer Bouhanni (FDJ.fr) a exprimé ses ambitions lors de la prochaine Vuelta. "Une étape serait déja un objectif de rempli." Pour le classement du meilleur sprinter, le maillot rouge du dernier Giro n'y pensera que s'il est en bonne position "après 10 jours de course".

Tout comme le Tour de France, le Tour d'Espagne sera à suivre sur Eurosport Player. Vous pouvez vous y abonner via ce lien.

UNE BRONCHITE POUR VICHOT. Thierry Bricaud, directeur sportif de la FDJ.fr, a expliqué les raisons de l'abandon d'Arthur Vichot sur letour.fr : "Il a une bronchite depuis 5 jours. On espérait qu'il puisse se refaire une santé avec la chaleur, mais hier déjà c'était très compliqué de suivre le peloton dans le final. Aujourd'hui, le départ rapide lui a été fatal. C'est dommage Il aurait été précieux auprès de Thibaut dans les étapes qui arrivent." Vichot est le premier coureur à abandonner sur ce Tour au sein de la FDJ.fr. Arnold Jeanesson est désormais le seul véritable grimpeur à accompagner Thibaut Pinot.

La Katusha gère l'écart sur les hommes de tête. 3'40'' désormais.

ABANDON d'Arthur VICHOT (FDJ.fr) ! L'ex-champion de France était en difficulté depuis le début de l'étape. C'est un véritable coup dur pour Thibaut Pinot qui perd ainsi un précieux équipier en montagne et un véritable ami sur les routes du Tour.