La 12e étape - Dans la fournaise de Saint-Etienne, Alexander Kristoff s'est imposé au sprint mercredi devant Peter Sagan, dont c'était le huitième top 5 depuis le début du Tour, et le champion de France Arnaud Démare.

ABANDON d'Arthur VICHOT (FDJ.fr) ! L'ex-champion de France était en difficulté depuis le début de l'étape. C'est un véritable coup dur pour Thibaut Pinot qui perd ainsi un précieux équipier en montagne et un véritable ami sur les routes du Tour.

44,8km ont été parcours dans la première heure de course malgré le col de la Croix de Montvieux. Un départ ultra-rapide de plus dans ce Tour de France.

KATUSHA MENE LA CHASSE. L'équipe Katusha ne voit pas d'un bon oeil cette échappée où figurent deux prétendants sérieux au classement du meilleur grimpeur : Alessandro De Marchi (Cannondale, 18pt) et Giovanni Visconti (Movistar, 14pt). Surtout, Joaquim Rodriguez, leader de la formation russe et porteur du maillot à pois avec 51 points, avait affiché ce matin ses ambitions. Il vise la victoire d'étape à Chamrousse. L'échappé ne devrait pas aller bien loin. L'écart est d'ailleurs redescendu à 2'30''. Astana ne se plaindra pas de ce soutien de circonstance.

Ils sont trois Français à l'avant avec Blel Kadri (AG2R), Rudy Molard (Cofidis) et Brice Feillu (Bretagne-Séché Environnement). Ce dernier est l'homme le mieux placé au général dans l'échappée. Le vainqueur d'étape sur le Tour 2009 à Arcalis est 24e à 11'32'' de Vicenzo Nibali. Le maillot jaune n'a pas de quoi s'inquièter et le grimpeur longiline peut ainsi voir dans cette échappée l'occasion de faire un joli rapproché au général, si elle va au bout.

LE GROUPE DE TËTE : Rudy Molard (Cofidis), Jan Bakelants (Omega-Pharma), Huzarski (NetApp), Visconti (Movistar), De Marchi (Cannondale), T.Dumoulin (Giant), Durasek (Lampre), B.Feillu (Bretagne-Séché) et Oss (BMC).

REGROUPEMENT en tête de course. Bakelants et Molard ont enfin réussi à rentrer sur la tête de course. Ils sont neuf dans ce qui s'apparente à l'échappée du jour. Le peloton est relégué à 3'10''.

Molard (Cofidis) et Bakelants (Omega) grapillent du temps sur les sept hommes de tête mais tardent à faire la jonction. 24 secondes d'écart entre les deux groupes. Le peloton est à près de trois minutes.

Malgré l'ascension de la Croix de Montvieux (3e catégorie), la vitesse moyenne est de 44km/h après 31 kilomètres parcourus.

L'ECHAPPEE DES 7 : Huzarski (NetApp), Visconti (Movistar), De Marchi (Cannondale), T.Dumoulin (Giant), Durasek (Lampre), B.Feillu (Bretagne-Séché) et Oss (BMC).

Giovanni Visconti (Movistar) est passé en tête du col de la Croix de Montivieux. L'Italien prend cinq points au classement du meilleur grimpeur et devance Blel Kadri (AG2R). Ils sont sept dans le groupe de tête. Jan Bakelants (Omega) et Rudy Molard (Cofidis) sont pointés à 30 secondes. Le peloton est lui à plus de 2'15''.

Le Belge, 9e du général, a pu reprendre sa place dans le peloton.

Chute de Jurgen Van den Broeck (Lotto-Belisol) !

Bram Tankink (Belkin), Gatis Smukulis (Katusha) et Jens Voigt (Trek) sont un temps sortis en contre mais ont été repris. A l'avant, Bauer (Garmin) a été décramponné.

Ils sont finalement sept et comptent vingt secondes d'avance sur le peloton. On y trouve Visconti (Movistar), De Marchi (Cannondale), Bauer (Garmin), T.Dumoulin (Giant), Durasek (Lampre), B.Feillu (Bretagne-Séché) et Oss (BMC).

Huit coureurs se sont détachés.

Les six hommes de tête ont été repris.

Marcel Kittel vient d'être victime d'une chute.

De Marchi (Cannondale), Serpa (Lampre) et Arashiro (Europcar) ont été rejoints par Feillu (Bretagne-Séché), Voigt (Trek) et Durbridge (Orica).

Trois coureurs ont pris la fuite alors qu'on aborde le col de la Croix de Montvieux (8km à 4,1%).

Pour l'instant, le peloton reste groupé. Pas d'attaque. On attend probablement la côté de troisième catégorie, qui se situe au km 16

Le peloton a franchi la ligne du kilomètre zéro. 177 coureurs au départ. Aucun non partant à signaler donc.