Arnaud Démare non-sélectionné pour le Tour de France : Défiance permanente ?

On attendait de savoir si Thibaut Pinot pourrait faire ses adieux au Tour de France, le Franc-Comtois a finalement vu Arnaud Démare lui voler la vedette, bien malgré lui. Éclipsée par l'absence du sprinter dans la liste de Groupama-FDJ pour le Tour de France, la présence du grimpeur est quasiment devenue un non-événement. La preuve que le sujet Arnaud Démare divise et fait débat. Malgré ses 93 victoires professionnelles, le Picard est-il reconnu à sa juste valeur ?

Marc Madiot l'a avoué, sur le prochain Tour de France qui s'élancera du Pays basque le 1er juillet prochain pour rallier Paris le 23, trois hommes auront la liberté de se défaire, parfois, de l'objectif collectif, celui d'un podium pour David Gaudu. Thibaut Pinot évidemment mais aussi Valentin Madouas et Stefan Küng. Objectif avoué : remporter une étape, ce que la Groupama-FDJ n'a pas fait depuis 2019 et le Tourmalet de Thibaut Pinot.

Bien sûr, viser un bon classement général, sur le temps long donc, paraît parfois en opposition avec celui de la victoire d'étape. Ce n'est pas un hasard si la Groupama-FDJ peine dans ce domaine après avoir tout misé, ou presque, sur le premier depuis quelques années, quand Pinot figurait parmi les meilleurs du monde et depuis que Gaudu a pris le relais. Il y a un cependant un mais dans cette affirmation. Le Breton vise le podium de juillet et n'est pas seul dans ce cas-là.

Mikel Landa, Jai Hindley, Richard Carapaz, Enric Mas, Simon Yates ou encore Romain Bardet, parmi ces hommes certains verront un sprinter jouer des coudes dans leur équipe. C'est vrai pour Hindley (Bennett), Carapaz (Cort Nielsen), Yates (Groenewegen) et Bardet (Welsford). Sont-ils pour certains meilleurs que Démare ? Oui. Tous ? Non. Le Français peut-il les battre ? Assurément. Et si la question de son train a été avancée, il est vrai que le Picard souffre parfois d'être mal accompagné mais il sait s'adapter. Surtout, sur le papier, le Tour 2023 promet au moins sept étapes pour sprinters.

Comment ne pas penser alors qu'un Démare en net regain de forme - il a remporté une étape en Mayenne et la Brussels Classic ainsi que pris la 2e place d'une étape en Suisse -, pourrait ne pas être loin de lever les bras au moins une fois en sept essais sur la Grande Boucle ? C'est peut-être que ce dernier jouit parfois d'une réputation pas tout à fait à la hauteur de son palmarès et de son talent.

Deux fois vainqueur sur le Tour pendant que ses contemporains, Nacer Bouhanni ou Bryan Coquard courent toujours après un succès et que Christophe Laporte n'en a décroché qu'une, mais aussi huit fois sur le Giro et titré à Milan-Sanremo ou sur Paris-Tours (deux fois), Démare est l'un des coureurs les plus prolifiques de sa génération (93 succès professionnels).

"Il est clair que c'est une déception pour moi. Ce n'est pas parce que je n'y ai pas réussi l'année dernière que je ne suis pas capable de le refaire. Il ne faut pas oublier que j'ai par le passé remporté des étapes sur le Tour. Maintenant je vais être aligné sur le Giro avec de bons souvenirs". Voilà ce que déclarait Arnaud Démare en… 2022. Avec lui, l'histoire bégaye et en Italie, il avait répondu présent (trois succès d'étape en 2022). Comment justifier alors qu'il ne fasse pas son retour sur le Tour cette année ?

Plus que le Tour de France, c'est d'ailleurs son équipe de toujours qu'a perdue Arnaud Démare puisqu'il lui a été notifié qu'il ne serait pas conservé en fin de saison, comme il l'a expliqué auprès de L'Equipe. En laissant partir son sprinter, Marc Madiot fait une croix sur une moyenne de huit victoires par saison depuis dix ans. Paul Penhoët, appelé à prendre la suite, sera-t-il aussi prolifique dès l'an prochain ? Ce serait une sacrée progression. Démare, lui, ira faire le bonheur d'une autre équipe et devrait logiquement retrouver le Tour de France en 2024.