Mercato - Soudal-Quick-Step ne libérera pas Julian Alaphilippe de son contrat selon Patrick Lefévère

S'il n'a pas encore réussi à lever les bras sur ce Tour de France malgré de très (très) nombreuses offensives, Julian Alaphilippe n'en reste moins l'un des coureurs les plus observés. Le double champion du monde tricolore fait partie des gros poissons qui pourrait changer de crèmerie dans les mois qui viennent. C'est en tout cas les indiscrétions qui filtrent, renforcées par les piques régulières et acerbes de son patron chez Soudal-Quick-Step, Patrick Lefévère. Mais ce dernier n'a aucune intention de laisser filer son coureur.

Interrogé ce lundi par Ouest-France sur la possibilité de lâcher gratuitement Alaphilippe afin de libérer de la masse salariale, il a démenti cette hypothèse, clairement improbable à ses yeux. Avec son vocabulaire propre : "Vous êtes tous un peu tarés, non ? J’ai dit il y a deux ans que je n’étais pas content, et ça va me poursuivre toute ma vie ou quoi ? Cela fait deux ans, vous n’avez pas autre chose à demander ? Julian est avec nous depuis qu’il a 17 ans, c’est un membre de notre famille. Je pense qu’il va rester avec nous. Il a un contrat jusqu’en 2024".

Dans l'affaire, le Belge a la mémoire courte mais il sait qu'il n'a pas grand intérêt à libérer un élément aussi valorisé qu'Alaphilippe. Dès lors, l'hypothèse de voir Alaf chez Total-Energies, ouvertement évoquée par Jean-René Bernaudeau auprès de Ouest-France, prend du plomb dans l'aile. "Je l’ai appelé et j’ai eu son agent, expliquait-il. Julian m’a dit qu’il était sous contrat. Il est hors de question que j’achète sa dernière année (2024), donc ça s’est vite arrêté".

Une version confirmée par Lefévère ce lundi. "Jean-René, on a le même âge, on a couru ensemble, a encore exposé le patron de Soudal-Quick-Step. Jean-René a toujours dit qu’il n’aimait pas les agents et qu’il ne parlait pas aux agents s’il n’a pas d’abord parlé au coureur. Il connaît mon numéro, s’il ne l’a plus il peut se renseigner. Là, il ne m’a pas encore parlé".