Paul Seixas, 5e de la 6e étape du Tour de France, a géré comme un chef dans le Tourmalet : "Je suis à ma place"

Paul Seixas trépignait d'impatience, et nous avec lui. "Ça fait cinq jours qu'on fait des sprints et des étapes un peu vallonnées, c'est intéressant aussi…", avait-il poliment déclaré ce jeudi matin, quelques minutes avant d'entrer enfin dans le vif du sujet de son premier Tour de France, en gravissant le Tourmalet. Alors, quand Isaac del Toro a haussé le ton à cinq bornes du pinacle de cette mythique montée, avec Tadej Pogacar bien calé dans la roue, Seixas s'est dressé sur ses pédales avec fougue.

Quand le duo de la formation UAE a mis les voiles, seuls Jonas Vingegaard et le prodige français de 19 ans ont plus ou moins résisté, ne cédant que quelques mètres. Mais très vite, le leader de la Decathlon CMA CGM a été distancé par le Danois. Puis, il s'est fait doubler par Florian Lipowitz. Avait-il présumé de ses forces ? La question était légitime, à cet instant de la course. Seixas y a répondu avec brio. Il n'était pas question d'une explosion, mais au contraire d'une prudente gestion de sa part.

Le lauréat de la Flèche wallonne 2026 est revenu sur deux de ses adversaires et la fin de l'ascension du Tourmalet a dessiné la hiérarchie suivante : Pogacar intouchable, Vingegaard clair dauphin (à 30") et un trio à 1'20" : Del Toro, Lipowitz, Seixas. La suite du parcours étant propice à un regroupement en direction de Gavarnie, Remco Evenepoel et Juan Ayuso, notamment, ont intégré ce groupe de candidats au podium, dont faire partie après six étapes de la Grande Boucle est déjà une performance.

"C'était très dur, honnêtement, a admis Paul Seixas à chaud, corroborant l'impression qu'il avait laissée dans le premier col hors catégorie de la 113e édition du Tour. Ça allait plutôt pas mal, j'ai géré ma montée." Face à un quadruple lauréat de l'épreuve aussi dominant, les regrets attendront : "Tadej [Pogacar] était très fort, chapeau à lui. Je pense que je suis à ma place à l'arrivée." Le vainqueur du dernier Tour de l'Avenir a seulement déploré "du désordre dans le sprint", après avoir coupé la ligne en cinquième position, dans le même temps que Del Toro (3e) et Evenepoel (4e).

Au général, Seixas est sixième, à 3'55" de Pogacar, mais seulement 1'13" de Vingegaard (2e) et 28" de Del Toro (3e). Une position remarquable après ce qui demeurera sa première joute en haute altitude sur la Grande Boucle. Un jour dont on se souviendra plus ou moins longtemps, en fonction de la teneur glorieuse ou non de sa carrière. Sans se projeter aussi loin, la suite passera par Bordeaux (vendredi) et Bergerac (samedi). Pour des sprints, sans doute. "C'est intéressant, aussi…" mais pas tant que ce à quoi on a assisté ce jeudi.