Tour de France 2026 I Torstein Traeen, maillot jaune après la 4e étape : "J’ai du mal à comprendre ce qui se passe…"

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Torstein Traeen ne s’y attendait vraiment pas. Mais après avoir flairé le bon coup en prenant la bonne échappée sur le Tour de France, le Norvégien s’est emparé du maillot jaune mardi, à l’issue de la 4e étape. Le coureur d’Uno X-Mobility, qui avait occupé la tête du classement général sur la dernière Vuelta, ne réalise pas encore ce qui lui arrive. Il va quand même en profiter.

Torstein Traeen est manifestement du genre à faire les choses en grand. Quand le Norvégien s’était emparé du maillot rouge sur la dernière Vuelta, il l’avait ôté des épaules de Jonas Vingegaard. C’était déjà prestigieux. Mais il a fait encore mieux ce mardi à Foix, en détrônant Tadej Pogacar du fauteuil de leader du classement général pour devenir le nouveau maillot jaune du Tour de France. Un nouveau clin d’œil du destin pour un coureur dont la résilience est prouvée.

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Cette tunique, c’est d’abord la récompense d’une inspiration. Traeen a pris la bonne échappée quelques kilomètres après le départ de Carcassonne. Sur ce groupe de 34 coureurs, il était le mieux placé au classement général, à 5’06" de Pogacar. Le rêve jaune a pris forme. Mais le Norvégien avait des raisons de ne pas encore y croire. "Hier (lundi) j'espérais peut-être le faire (prendre le maillot jaune, NDLR), a-t-il expliqué à l’arrivée à Foix. Mais bon, les UAE étaient trop forts, ils ont vraiment tiré très fort."

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Il fallait donc avoir la bénédiction de l’équipe du Slovène, au lendemain d’une étape où elle s’était montrée sans pitié pour l’échappée. Cette fois, elle a laissé filer les fuyards. Traeen a fait le reste. Il s’est accroché toute la journée pour être à l’avant de la course. Il était parmi les derniers coureurs en lice pour une victoire enlevée par Mads Pedersen. Mais il a gagné lui aussi. "Ce matin (mardi), dans le bus, on s'est dit qu'on pourrait peut-être prendre l'échappée, a-t-il raconté. J'ai eu la chance d'y être, d'avoir de bonnes jambes, et d'être en jaune maintenant."

Il est dur dans sa tête

L’histoire est belle pour un coureur opéré il y a quatre ans quand un contrôle antidopage avait révélé chez lui la possibilité d’un cancer d’un testicule. Sur son premier Tour, en 2023, il avait été victime d’une fracture du coude après une chute sur la première étape. Le Norvégien avait quand même continué l’épreuve… et chuté sur la 8e puis la 12e étape. La douleur, il connaît. "Il est dur dans sa tête, résumait Thor Hushovd, le manager d’Uno-X Mobility, à Foix. Il travaille. Il mérite tellement d’être leader du Tour de France."

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Traeen ne se pose pas forcément cette question. Parce qu’il n’en est pas encore là. "C’est difficile pour moi de me rendre compte de tout ça, avançait-il au micro d’Eurosport après l’étape du jour. Mais vous pouvez voir les visages des entraîneurs, et à quel point cette année a été spéciale. Actuellement, j’ai du mal à comprendre ce qui se passe. Je pense que ce sera le cas dans les prochains jours. Le Tour est la plus grande course du monde. J’ai juste à profiter."

Le Norvégien va pouvoir se rendre compte qu’un maillot jaune change la vie. Sa notoriété va prendre une nouvelle dimension dans un pays qui traverse un drôle d’été sportif. Sa sélection disputera en effet les quarts de finale de la Coupe du monde de football. "Je pense que nous sommes inspirés par la culture norvégienne, on peut le voir dans le football", a souligné Traaen. Haaland et ses coéquipiers ont sorti le Brésil. Lui a pris le maillot jaune à Pogacar. Elle a un sacré succès, cette culture norvégienne !

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