Tour de France 2026 I Un casque qui vole et une grosse frustration : Jasper Philipsen (Alpecin - Premier Tech) "n’était pas au niveau"

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Il est le grand perdant du jour. Pourtant parfaitement placé dans l’emballage final, Jasper Philipsen n’a pas su s’imposer à Bordeaux sur la 7e étape du Tour de France, vendredi. Le Belge de l’Alpecin – Premier Tech en a jeté son casque après l’arrivée. Un geste de rage qui traduisait surtout la frustration d’un coureur qui n’a pas été en mesure d’afficher son meilleur niveau.

Tout était réuni. Comme un signe que les planètes étaient alignées. Il y a trois ans, la 7e étape du Tour de France arrivait déjà à Bordeaux. Jasper Philipsen y avait signé l’une de ses dix victoires sur la Grande Boucle. La onzième prenait sérieusement forme ce vendredi en Gironde. L’Alpecin – Premier Tech était en position de force sous la flamme rouge. Le Belge était dans des conditions idéales pour conclure. Mais il a dû se contenter de la cinquième place, loin de son rival Tim Merlier (Soudal Quick-Step).

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Philipsen l’avait mauvaise. Selon Wielerflits, il en a même jeté son casque après l’arrivée de l’étape. Avant d’afficher sa déception devant les micros. "Je ne peux pas m’en vouloir, car je ne peux pas faire mieux, a-t-il lâché, selon des propos repris par le média néerlandais. Ce n’était pas suffisant aujourd’hui. Cela fait partie du sport. On essaie de gagner, et si je n’atteins pas mon niveau, c’est forcément frustrant."

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Ses équipiers ont œuvré pour le placer dans les meilleures conditions. Il en avait encore deux à ses côtés sous la flamme rouge. Et Mathieu van der Poel a produit son effort avant de s’écarter pour le lancer en tête à 250 mètres de l’arrivée. Peut-être un peu tôt, de l’avis Jacky Durand, consultant pour Eurosport, dans l’émission Les Rois de la Pédale. "C'est le plus grand regret pour moi, car l'équipe a tout fait à la perfection et j'étais en position de lancer mon sprint", a estimait cependant Philipsen.

"J'ai tout donné, et ça n'a pas suffi"

Ce scénario de rêve a viré au cauchemar. À la lutte avec Fernando Gaviria (Caja Rural) sur le côté droit de la route, Philipsen a surtout vu tous ses principaux le déborder, de Merlier à Max Kanter (XDS Astana) en passant par Sören Waerenskjold (Uno-X Mobility) et Biniam Girmay (Lotto-Intermarché). "J'ai pu attaquer, mais je n'avais pas assez de vitesse, a expliqué le Belge. En soi, je me sentais bien, mais il m'a manqué de l'explosivité dans les 250 derniers mètres. J'ai tout donné, et ça n'a pas suffi. C'est évidemment dommage."

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Philipsen avait déjà dû se contenter de la 5e place sur la première étape de ce sprint, il y a deux jours, à Pau. Mais la chute survenue à un peu plus de cinq kilomètres du final l’avait privé de ses lanceurs dans le final. La situation était bien plus favorable à Bordeaux. "Un sprint parfait et un coureur qui n'a pas su conclure, c'est évident, a reconnu Philip Roodhooft, le manager d’Alpecin – Premier Tech. Je pense qu'il est logique que Jasper soit déçu. Nous espérions mieux, mais il était clair que Jasper n'était pas au niveau."

Le constat est le même chez le coureur et sa direction. Mais ils ont aussi en commun l’espoir de redresser la situation. "Le Tour est encore long, a rappelé Philipsen. J'espère aussi me sentir mieux, mais je dois accepter la situation actuelle. Il y a encore des occasions que nous pourrons, je l'espère, saisir avec de meilleures jambes". "La confiance est totale, a ajouté Roodhooft. Jasper a déjà remporté dix étapes du Tour et il est vainqueur chaque année depuis quatre ans. Le travail de préparation que nous avons mis en place était également au rendez-vous aujourd'hui (vendredi). Je ne vois aucune raison d'avoir des doutes." Mais seule une victoire pourra les effacer.

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