Tour de France 2026 | Paul Seixas ne saura qu'après Liège-Bastogne-Liège s'il sera au départ de Barcelone en juillet

A Villeneuve d'Ascq, là où Decathlon CMA CGM avait décidé de faire sa rentrée, ou plus précisément la célébration d'une union que les deux groupes français espèrent fructueuse, le temps s'est arrêté l'espace d'une seconde. Le temps pour Paul Seixas de faire redescendre la tension après que le speaker de l'événement lui a posé LA question. "Paul, il nous faut une réponse : oui ou non, serez-vous au départ du Tour de France à Barcelone ?". Fidèle à la stratégie que l'équipe avait chuchotée à l'oreille des journalistes avides de savoir, le leader de 19 ans seulement a botté en touche. On ne saura pas, et promis lui aussi n'a aucune idée de la suite de son programme après le printemps.

L'échange s'est fait en anglais - langue que la pépite maîtrise de mieux en mieux, conscient, et il a déjà pu le constater, que la curiosité à son égard dépasse les frontières de l'Hexagone -, car Decathlon et CMA CGM ont beau être deux fleurons tricolores, l'équipe a une vocation internationale et son recrutement cet automne est allé en ce sens (entre autres Tiesj Benoot, Olav Kooij, Matthew Ricitello, Tobias Lund Andresen…). Le fer de lance, l'homme sur qui une grande partie du projet repose, lui est bien français et même après l'annonce qu'il n'y aura pas d'annonce, Seixas n'a pu échapper aux questions autour du Tour.

"Je mets vraiment ça de côté, botte l'intéressé. La décision se prendra au moment où on réfléchira à ça." Selon la direction sportive, celle-ci se prendra après Liège-Bastogne-Liège, dernier jalon du premier bloc de son programme, celui qui a été annoncé il y a quelques jours et qui le mènera au Portugal, en France, en Italie et au Pays basque avant la Belgique et ses Ardennes donc. Chez Decathlon CMA CGM, on a beau avoir envie de grandeur, on ne cède (pour le moment) pas à la folie qui peut l'accompagner en bien mauvaise conseillère.

En une phrase, on ne change rien si ce n'est l'ambition. Paul Seixas et les pôles sportif et performance avaient décidé de faire puis de voir pour sa première saison, ils ne bougeront pas d'un iota pour la deuxième de la série à succès qui n'a encore jamais déçu personne, ce qui ne manquera pas d'arriver, tôt ou tard. "Ça veut dire que quand j'aurais fait déjà quelques courses, j'aurais déjà bien pu me poser avec l'équipe", précise le coureur. Cette année, la décision de lui faire participer au Dauphiné avait été prise au Tour des Alpes. En 2026, l'enjeu sera plus important encore et c'est pourquoi il est, semble-t-il, urgent d'attendre.

A moins que tout ce beau monde ne sache déjà plus ou moins de quoi sera fait l'été de Seixas et qu'on préfère attendre pour faire la grande révélation, celle qui fera peser une pression plus grande sur les épaules solides mais jeunes du présent et du futur de Decathlon CMA CGM. "On ne le surprotège pas, tant sportivement que médiatiquement", se défend Sébastien Joly, responsable du pôle sportif. Pour autant, ne serait-ce pas une bonne idée d'attendre le plus possible ?

On sait la place de leader pour le classement général, ou la montagne si l'on ne veut pas trop se mouiller, libre sur le Tour puisque Félix Gall (5e en 2025) n'en sera pas. Ils sont nombreux dans l'équipe d'ailleurs à ne pas savoir de quoi leur été sera fait, Nicolas Prodhomme, l'autre révélation de 2025, mais aussi Matthew Riccitiello (5e de la Vuelta à 23 ans) par exemple.

Doivent-ils attendre qu'une décision soit prise pour Seixas ? En attendant, ce dernier ne se projette pas plus loin qu'en Algarve pour sa rentrée à la mi-février (du 18 au 22). Il espère y lever les bras et si ce n'est pas là, il retentera sa chance ailleurs car ne pas gagner fut la petite et la seule déception de sa première année professionnelle. Son horizon proche s'inscrit en Espagne où Decathlon CMA CGM sera en stage ces prochains jours. 

Il y retournera en janvier-février (en Sierra Nevada précisément) avant d'enchaîner avec le Tour d'Algarve voisin. Selon nos informations, un autre stage, personnel celui-ci, est prévu en mars. Entre-temps, il regagnera Nice, là où il a déménagé, abandonnant le brouillard des monts du Lyonnais, comme tant avant lui pour bénéficier du climat et de conditions d'entraînements optimales. Sera-t-il reconnu au milieu des nombreux professionnels qui peuplent la région ? A Villeneuve d'Ascq ce jeudi, il était l'attraction numéro un mais il le jure, la pression glisse aussi bien sur lui que les questions autour du Tour de France.