Touché par la chute de sa compagne, Urska Zigart, récit d'une drôle de journée pour Tadej Pogacar sur la 2e étape du Tour de Suisse

On avait quitté Tadej Pogacar dominateur, irrésistible mercredi sur la première étape du Tour de Suisse. Un raid solitaire dont lui seul a le secret. Ce jeudi, le Slovène a vécu une drôle de journée pour des raisons indépendantes de sa volonté. Le maillot jaune solidement installé sur ses épaules avec plus de 2'30" d'avance, on ne voit pas bien ce qui aurait pu perturber la quiétude de la semaine du double champion du monde. Mais voilà. Engagée le matin-même sur le même circuit que son compagnon, Urska Zigart est lourdement tombée dans le final à Locarno.

La faute à un dos d'âne placé à la flamme rouge qui l'a envoyée violemment au sol, elle et d'autres concurrentes. Les images filmées par un média local font froid dans le dos, et nul ne sait si Pogacar les a vues avant de monter sur son vélo pour à son tour se frotter au circuit tessinois. Avec une chute intervenue en fin de matinée, il était en tout cas au courant de la mauvaise nouvelle et a semblé très affecté par celle-ci. Tout au long de la journée, c'est Mauro Gianetti, le patron d'UAE Emirates-Team XRG qui a été au chevet de la fiancée du Slovène, pendant que lui faisait le boulot. A contrecœur, sûrement.

"J'ai vu Urska (Zigart) avant le départ donc j'ai quand même pu bien rassurer Tadej. Il n'y a rien de grave (sic). Il était quand même rassuré, mais ce n'était pas facile pour lui. L'étape rapide, la chaleur, il n'avait pas vraiment la tête à la course. Je l'ai vu un peu bouleversé avant le départ, ce n'était pas comme d'habitude", a confié le patron suisse au micro de La Chaîne L'Équipe, à l'arrivée. Dans l'après-midi, le diagnostic est tombé : la coureuse d'AG Insurance - Soudal Team a subi une fracture de la mâchoire. Gianetti s'est empressé de faire passer l'information à son coureur, via ses directeurs sportifs.

Pour la suite, son équipe UAE Team Emirates a mis en route dans l'avant-dernière difficulté du jour alors que l'échappée naviguait à plus de 3 minutes. L'heure du show Pogacar ? Pas forcément, puisqu'on l'a même vu faire la cassure pour un Jhonatan Narvaez qui n'a pas su en profiter. C'est alors que le Slovène s'est fait la malle pour tenter de rentrer sur les derniers fuyards devant, avec Mathias Vacek (Lidl-Trek), comme seul compagnon.

Trop juste pour la victoire, mais sans doute a-t-il pensé à sa compagne lorsqu'il est revenu sur ce dos d'âne, indiqué ce coup-ci par une petite dizaine de signaleurs qui ne voulaient pas revoir le scénario du matin se répéter. "C'est un professionnel, l'a loué son boss. On a vu à la fin qu'il a tout essayé pour rentrer sur l'échappée. Bon c'était pratiquement impossible, mais même dans des moments plus compliqués, il est tellement professionnel. On n'a pas assez de mots pour remercier Tadej."

D'un petit geste de la main sur la ligne, il a montré qu'il s'était amusé malgré tout en prenant la 8e place et en consolidant (encore) son maillot jaune. L'esprit sûrement libéré de savoir que sa compagne était dans un état stable. Tout de même préoccupé, il a sauté sur son vélo de chrono pour faire sa récupération et a dégainé son téléphone pour appeler en visio l'élue de son cœur. Il ne fallait pas le déranger, Tadej.

Le caméraman a voulu capter cet instant d'intimité, mais "Pogi" lui a fait comprendre d'un geste de la main qu'il n'était pas le bienvenu. "Normalement, il arrive à faire abstraction de tout ce qu'il y a autour du vélo, mais pas de sa copine. Comme on peut l'imaginer, la copine ou la famille, c'est différent", a reconnu Gianetti. Une journée pas comme les autres qui s'est finie à l'hôpital de Locarno, au chevet de sa compagne. En zappant les différentes interviews, de manière totalement compréhensble. Et demain, il faudra repartir. Car la course ne s'arrête pas.