Tour de Suisse - Jhonatan Narvaez (UAE Emirates - XRG) remporte la troisième étape après plus de 100km d'échappée

Un numéro signé Narváez et Meurisse. Au terme d’un joli mano a mano avec un peloton lancé à leurs trousses depuis de nombreux kilomètres, les deux hommes, partis en échappée à plus de 100 bornes de l’arrivée, ont résisté aux formations de sprinteurs sur la troisième étape du Tour de Suisse ce vendredi. Jhonatan Narváez (UAE Team Emirates - XRG) a été le plus fringant au sprint pour lever les bras à Bad Ragaz et devancer son compagnon de route Xandro Meurisse (Pinarello Q36.5) pour empocher sa quatrième victoire cette saison. Pas de changement au classement général, Tadej Pogacar reste en jaune.

La bataille a fait rage. Avec deux cols de première catégorie dans les 60 premiers kilomètres de l’étape, il ne fallait pas être allergique aux pourcentages pour intégrer l’échappée. Comme ce jeudi, Enric Mas (Movistar) a tenté sa chance sans parvenir à faire la différence. Après une grosse bagarre, le bon coup est finalement parti après la bascule du premier col du jour, le Wildhaus (8,9 km à 6,8%), à une centaine de kilomètres de l’arrivée. Un groupe de trois coureurs s’est extirpé, mais très vite, Michał Kwiatkowski (Netcompany INEOS) n’a pas pu accompagner Jhonatan Narváez et Xandro Meurisse, trop forts pour le Polonais dans les premiers pourcentages du Schwägalp (4,1 km à 8,3 %) . 

Un groupe de contre est ressorti dans ce col de Schwägalp avec Ewen Costiou  (Groupama - FDJ United) notamment, mais les huit hommes ne se sont jamais suffisamment entendus pour revenir sur le duo et ont été repris par le peloton à 48 kilomètres de l’arrivée.  Un peloton où l’entente a été parfaite entre les équipes de sprinteurs : les Lidl-Trek, NSN, Jayco AlUla, Visma - Lease a Bike et même la Movistar se sont relayées sans filouter pour essayer de garder le duo Narváez-Meurisse à portée de fusil. 

La pluie a décidé de rebattre les cartes. Longtemps détenteurs de 4 minutes d’avance, les deux hommes de tête ont subi les foudres d’un gros orage avec un vent de face qui leur a fait mal aux pattes et au moral. Sous ce temps capricieux, le peloton est devenu nerveux et ce changement de rythme a provoqué quelques cassures, sans incidence sur le classement général. Surtout, les équipes de sprinteurs ont redoublé d’efforts, conscientes de la qualité du duo de tête. Mais Jhonatan Narváez et Xandro Meurisse n’ont pas flanché et sont allés au bout de leur numéro.

L’entente du duo de tête a été exemplaire tout au long de l’étape. Mais à quelques centaines de mètres de la ligne, Jhonatan Narváez s’est montré le plus malin des deux dans la roue de son compagnon de fortune. Conscient qu’il était plus rapide, il a été patient et a attendu les derniers mètres pour produire son sprint. Surtout, il est resté calme alors que le peloton et Magnus Cort Nielsen (Uno-X Mobility) revenaient fort pour finalement mourir à quelques mètres du duo du jour. L’Équatorien remporte sa 19e victoire professionnelle, quelques semaines après avoir raflé trois étapes du Giro qu’il aura ébloui avec ses échappées au long cours, déjà. 

Place désormais au week-end décisif de ce Tour de Suisse avec le chrono individuel de 23 bornes autour de Aarburg ce samedi et l’étape reine en montagne ce dimanche. Si Tadej Pogacar est solidement installé en tête du classement général, une ribambelle de coureurs sont dans le coup pour le podium. Cela promet un beau feu-d'artifice sur les routes suisses.