Tour des Flandres 2022 - Wout Van Aert, positif au Covid, et forfait pour le Ronde

Le duel attendu entre Wout Van Aert et Mathieu van der Poel n'aura finalement pas lieu. Comme son équipe Jumbo-Visma l'avait laissé entendre ce jeudi, le Belge ne prendra pas le départ du Tour des Flandres à Anvers : malade, il a été testé positif au Covid-19 comme il l'a confirmé dans une vidéo publiée sur les réseaux sociaux. C'est un immense coup dur pour la formation néerlandaise, d'autant que son leader était en forme puisqu'il s'était imposé voici quelques jours sur le Grand Prix E3 Saxo Bank Classic.

"Hier matin (jeudi), je me suis réveillé avec un mal de gorge. Deux tests rapides ont monté que j'étais positif au Covid-19. Deux tests PCR l'ont ensuite confirmé, donc il n'y a aucune chance que je sois au départ du Tour des Flandres. La bonne nouvelle, c'est que je n'ai que des symptômes légers, un mal de gorge et un léger rhume. Mes espoirs de récupérer tôt et de recourir vite en sont renforcés. La manière dont j'ai attrapé le virus est un mystère. J'ai fait beaucoup d'efforts ces deux dernières années pour éviter ce genre de mésaventure, et particulièrement lors des dernières semaines. (...) Je ne peux évidemment pas le maîtriser et ça tombe au pire moment possible", a indiqué Van Aert, très déçu.

Jeudi, le champion belge n'avait pas pu prendre part à la reconnaissance du parcours avec ses équipiers, ce qui avait évidemment inquiété. Si son retrait est un coup dur pour les supporters belges, ils rendent l'issue de la course sans doute plus ouverte. Outre Van der Poel, Tadej Pogacar prendra le départ du Ronde dimanche.