Le doublé gagnant

Comme il s'y attendait lui-même, Christophe Moreau n'a pas été mis en danger dimanche lors de la dernière étape du Tour du Languedoc. Malgré le Mont Saint-Clair, malgré quelques cols cévenols toujours délicats à gérer, le Français a tenu bon sans trop souffrir, se contentant de controler Ekimov et Flores. Au lendemain de son numéro sur les hauteurs de Mende, Moreau a donc empoché une victoire très significative dans l'optique du Tour de France. Après avoir soufflé le chaud (Trophée des Grimpeurs) puis le froid (abandon au Quatre Jours de Dunkerque), le voilà peut-être reparti pour de bon.

Mais Moreau s'est fait voler la vedette dimanche par une vedette américaine, sur qui tous les yeux étaient rivés cette semaine. Lance Armstrong, vainqueur en solitaire au Mont Saint-Clair, a frappé les esprits. Forcément. Le Texan s'est imposé avec 19 secondes sur Laurent Brochard et une de plus sur le jeune Basque Egoï Martinez. "J'étais venu pour gagner une étape et je suis donc satisfait", a confié Armstrong. Mission accomplie donc.

Le quintuple vainqueur du Tour de France s'est comporté en patron dans cette dernière manche. Déterminé à aller chercher la victoire, il a mis à contribution ses équipiers de l'US Postal pour rouler derrière les échappés, où figuraient notamment le Suisse Oscar Camendzind et le Français Anthony Charteau. Aux abords de Sète, le peloton opérait la jonction et le show Armstrong pouvait débuter.

Passant à l'attaque, Armstrong emmenait dans sa roue le vainqueur du dernier Tour de l'Avenir, Egoï Martinez. Il ne manqua alors que cinquante mètres à Laurent Brochard et Sandy Casar pour transformer ce duo en quatuor; Malheureusement, le second chutait dans la descente, ruinant tout espoir de retour. Tel un rouleau compresseur, Armstrong lâchait ensuite Martinez dans la deuxième et dernière ascension pour décrocher sa quatrième victoire de la saison.

Très discret hier, l'Américain a frappé quand bon lui semblait. Il ressort plus fort de cette semaine dans le Sud de la france. "J'ai été déçu par mes jambes samedi mais cela allait nettement mieux aujourd'hui, juge Armstrong. Je suis aussi très satisfait de mon équipe, notamment de mon nouvel équipier José Azevedo. Hier, Ekimov a bien failli remporter une étape mais Christophe Moreau était trop fort. Aujourd'hui c'était à moi de jouer ! " Message reçu pour tout le monde?

ETAPE 5: RESULTATS

TOUR DU LANGUEDOC: CLASSEMENT GENERAL FINAL