Cyclisme, Tour du Pays basque : Romain Grégoire, calife à la place du calife : "Je suis vraiment soulagé"

ParTanguy Mantovani

Mis à jour 05/04/2024 à 21:44 GMT+2

Vainqueur de la cinquième étape Vitoria-Gasteiz – Amorebieta-Etxano du Tour du Pays basque ce vendredi, le coureur français de la Groupama-FDJ Romain Grégoire a signé son tout premier succès sur le circuit World Tour à 21 ans. Un déclic qu’il attendait depuis longtemps et qui pourrait lui donner un souffle nouveau après l’abandon de son leader David Gaudu.

Il n’a même pas levé les bras, dubitatif de sa propre victoire. Ce vendredi, le coureur français de la Groupama-FDJ Romain Grégoire a remporté la cinquième étape du Tour du Pays basque 2024, sa toute première sur le circuit World Tour. Au sprint dans l’arrivée pentue d’Amorebieta-Etxano, il s’est démené face à Orluis Aular (Caja Rural) et Maximilan Schachmann (Bora-Hansgrohe) qu’il a devancés d’une demi-roue.

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Une avance si maigre sur la ligne d’arrivée que l’espoir tricolore n’a même pas vraiment cru à sa victoire, découvrant le champion vénézuélien à son niveau à sa droite au bout de son effort. Mais à la faveur de la photo-finish, c’est bien à Romain Grégoire que l’étape de 175 kilomètres a été adjugée, poursuivant le beau Tour du Pays basque pour le contingent français. "Pendant une ou deux minutes après l’arrivée, je ne savais pas si j’avais gagné. C’était assez stressant mais c’est cool", s’est-il réjoui.

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Ça fait beaucoup de bien

Trois jours après la victoire de Paul Lapeira sur la deuxième étape, il est devenu le second vainqueur français de l’édition 2024 de la compétition. "Ça fait beaucoup de bien, a-t-il soufflé après sa victoire. Je suis vraiment soulagé. Je me suis vraiment accroché pour aller la chercher celle-là, ça a été une étape assez folle, très rapide toute la journée. Ça fait vraiment du bien de gagner."

Un boyau et beaucoup d'émotions : l'arrivée gagnante de Romain Grégoire en vidéo

Et s’il s'est confié avec autant de promptitude, c’est bien parce que le Français s’est ôté un réel poids de ses épaules. Trois jours après une chute cruciale dans un finish qu’il aurait pu enlever sur la deuxième étape, Romain Grégoire est enfin parvenu à accrocher sa première victoire sur le circuit World Tour à 21 ans. Une victoire qu’il recherche depuis longtemps, lui qui a pourtant levé les bras à cinq reprises sur le circuit Continental en 2023.

D’autant plus qu’avec le forfait de David Gaudu, appris ce matin par l’équipe, la star montante de la Groupama-FDJ se devait de prendre une autre dimension sur cette course. Lundi, il avait déjà devancé son leader sur le contre-la-montre individuel d’ouverture. Ce vendredi, il prouve qu’il est capable de ramener des bouquets sur une étape d’une course qui, même si décimée, compte toujours un très gros plateau.

Cinquième à 8"

"Il y a un an, il n’aurait pas été capable de faire ça, et dans un an, il sera capable de faire nettement mieux", prédisait déjà son directeur sportif Yvon Caër après sa 19è place sur le chrono. "Je sais ce sur quoi je dois travailler pour passer un cap", abondait l’intéressé. En remportant cette cinquième étape en patron, en étant tout simplement le plus fort des survivants à la pédale, Romain Grégoire pourrait y trouver le déclic qu’il lui manquait.

Grégoire : "Une première victoire qui fait vraiment du bien"

Désormais cinquième au classement général de la course à seulement 8" du leader Mattias Skjelmose, Romain Grégoire peut mettre se permettre de regarder vers le haut. Au cours d’une course au parcours qui convient bien à ses qualités, le puncheur pourrait avoir son mot à dire sur ce Tour du Pays basque 2024 plus ouverts que jamais, et qui a encore vu l’un de ses gros noms, l’Espagnol Mikel Landa, chuter aujourd’hui.

Mais pas question d’y penser pour l’instant. Après la course, Romain Grégoire s’est contenté de répondre sur l’instant présent lorsqu’il a été interrogé sur l’importance de sa victoire : "C’est ma première victoire World Tour donc forcément, ça compte, a-t-il souri. Je vais m’en souvenir de celle-là." L’essentiel est ici.

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