Coupe du monde - 10/10 pour un Mathieu Van der Poel toujours invaincu, même à Benidorm

Toujours imbattable, toujours intouchable. Un temps annoncé forfait et présent de dernière minute, Mathieu Van der Poel n'a rien laissé transparaitre sur le circuit de Benidorm, théâtre de sa dernière défaite dans les sous-bois, en 2024. Vingt-et-une victoires consécutives plus tard, le Batave y a signé un énième raid en solitaire, consolidant son invincibilité cet hiver. Derrière l'imprenable maillot irisé, Thibau Nys s'est chargé du reste des festivités. Deuxième derrière VDP, il y a ajouté un brin de chevalerie avec un joli coup de main donné au local Felipe Orts, heureux troisième devant les siens, pour son troisième podium en Coupe du monde.

Tout semble si limpide avec Mathieu Van der Poel dans les labours qu'on en oublierait presque qu'une petite grappe de points d'interrogation escortait le "Flying Dutchman" jusqu'au départ de la seule manche espagnole de Coupe du Monde. Prévue au calendrier du champion du monde, l'étape de Benidorm a brusquement sauté du programme, avant l'annonce de dernière minute de la présence du leader du général. Un jeu de suspense teinté d'un voile opaque, entre soupçon de maladie et théorie complotiste. Derrière les élucubrations, VDP s'est bien présenté au départ avec la ferme intention d'imposer son règne sur la seule terre qui lui a résisté ces dernières années.

Cinquième en 2024, date de sa dernière défaite dans les ornières ensablées, le Néerlandais savait à quoi s'en tenir : un parcours loin d'être assez exigeant pour s'extirper à la force d'un braquet de buffle. Sans Wout Van Aert, grand amateur du circuit ibère où sa puissance excelle, VDP a adopté une tactique offensive, suivant la trace de son jeune coéquipier, Tibor Del Grosso (Alpecin-Premier Tech). Un tour suffira à Van der Poel pour s'isoler et gérer son avance jusqu'à l'arrivée. Derrière l'ogre et ses dix bouquets en dix sorties cet hiver, Thibau Nys a limité la casse en vue du général, décrochant la deuxième place devant Felipe Orts, qu'il aura attendu et emmené jusqu'à ce joli podium à domicile. Un geste de classe pour un tiercé royal.