Cyclo-cross - Championnats du monde 2023 : Mathieu van der Poel titré devant Wout Van Aert après un gigantesque duel

C'était le scénario rêvé. Une ambiance de feu assurée par près de 50 000 personnes à Hoogerheide, un temps clément, le vent pour mettre un petit grain de sel dans la partie finale du circuit et, surtout, deux hommes, ou plutôt deux extra-terrestres, qui se sont livrés le duel tant espéré. Mathieu van der Poel et Wout van Aert ont été roue dans roue et loin de la meute jusqu'au sprint final. Le Néerlandais a lancé le premier et le Belge ne l'a plus revu. MVDP a résisté à son meilleur rival jusqu'au bout pour décrocher son 5e titre mondial.

Il avait des jambes de feu. Cela s'est senti dès le premier tour, quand il a placé une première accélération à laquelle Van Aert a été le seul à résister. Le Néerlandais, dans son plus pur style, a été à l'initiative la plupart du temps. Il a multiplié les coups de boutoir dans la passerelle, d'abord au 3e tour, puis au 5e tour, et encore au 7e tour. Van Aert a parfois dû serrer les dents. Mais il n'a jamais craqué, restant au contact de Van der Poel jusqu'au tour final.

Le jeu de poker menteur s'est alors mis en marche. Van Aert a été le premier à dévoiler son jeu en se plaçant en tête juste avant la partie technique pour tenter une première accélération, sans parvenir à décrocher Van der Poel. Le Néerlandais se sentait plus fort à l'approche du sprint final. Il est resté dans la roue du Belge jusqu'aux premiers mètres sur la partie bitumée du final. MVDP n'a pas attendu plus longtemps pour lancer son sprint, tout en puissance. Van Aert était trop juste pour le contenir.Il n'a pu que s'incliner devant la fusée MVDP.

Van der Poel a largement mérité ce maillot arc-en-ciel. Le Néerlandais n'a pas toujours été à la fête cet hiver, mais il a su forcer son destin sur le circuit dessiné par son père Adrie. Il y a trouvé le terrain idéal pour reprendre ses distances dans son duel avec Van Aert, dont le compteur reste donc bloqué à trois titres mondiaux. Leur domination a été sans partage. Il convient donc de souligner le nom de celui qui a "gagné" l'autre course, le Belge Eli Iserbyt, arrivé à 12 secondes de Van der Poel pour décrocher la médaille de bronze.