CYCLO-CROSS : Pour son retour, Mathieu Van der Poel remporte avec éclat la manche de Zonhoven

Comme souvent il y avait Mathieu Van der Poel et les autres. Cette manche de Coupe du monde à Zonhoven n'a pas échappé à la loi impitoyable du champion du monde néerlandais. Il s'est imposé en solitaire dès son retour à la compétition cet hiver en cyclo-cross, lors de la manche de Coupe du monde à Zonhoven, dans le Limbourg belge. Le champion du monde a été l'auteur d'une démonstration face à une concurrence impuissante: "VDP" a placé une attaque deux minutes à peine après le départ et n'a jamais été rejoint.

Le coureur de l'équipe Alpecin s'est imposé avec une minutes et 30 secondes d'avance sur le Belge Thibau Nys, champion d'Europe en titre. Il s'est rassuré après des semaines difficiles et considère même cette deuxième place, comme une "victoire". Un autre belge, Joran Wyseure, a complété le podium. Son compatriote Michael Vanthourenhout, 8e, conserve la tête de la Coupe du monde après cette cinquième des 11 manches de la compétition.

Mathieu van der Poel prévoit de disputer dix autres cyclo-cross cet hiver dont les Championnats du monde le 2 février à Liévin, dans le nord de la France, où il voudra égaler "le record unique" de sept titres d'Erik De Vlaeminck. "Un septième titre mondial est ma priorité évidemment et même mon seul véritable objectif. Ce record unique d'Erik De Vlaeminck est la dernière chose qu'il me reste à accomplir en cyclo-cross. Et j'ai élaboré mon programme en conséquence pour atteindre mon pic de forme à ce moment-là", avait indiqué le Néerlandais il y a une dizaine de jours.

Chez les femmes, la course a été bien plus serrée puisque que la Néerlandaise Ceylin Alvarado (Alpecin-Felix) s'est imposée devant la Britannique Zoe Backstedt, qui a échoué à cinq secondes de sa rivale. Lucinda Brandt (Baloise Trek Lions) complète le podium.