X2O Trofee | Coxyde | Dos douloureux et inquiétude pour Mathieu van der Poel, déposé par Wout van Aert

ParSimon Farvacque

Mis à jour 05/01/2023 à 17:39 GMT+1

CYCLO-CROSS - Une victoire écrasante. Jeudi à Coxyde, Wout van Aert a collé 1'38" à Mathieu van der Poel. Mais ce dernier s’inquiète plus de ses douleurs au dos que de cet écart. "MVDP" a en effet vu son problème récurrent ressurgir. Un étirement alarmant et une déclaration peu rassurante plus tard, c’est la perspective d’un superbe duel, dans un mois lors des Mondiaux, qui s’en voit affectée.

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On l’espérait débarrassé de ce souci encombrant, pour le spectacle qu’il nous offre quand il est en pleine possession de ses moyens. Mais Mathieu van der Poel n’en a pas fini avec ses problèmes de dos. Jeudi, lors de la cinquième manche du X2O Trofee, la star du cyclisme néerlandais a vu son rival de toujours, Wout van Aert, mettre les voiles juste avant la mi-course.

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Il n’y avait alors pas d’inquiétude à avoir quant à la santé de "MVDP". Depuis quelques jours, Van Aert semble légèrement en meilleure forme que lui et il mène dans leurs duels cette saison. Seulement, l’écart a si vite grandi que la question a pu nous effleurer l’esprit. Puis on a vu Van der Poel s’étirer… plus de doute à avoir : le spectre du dos récalcitrant était de retour.

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Largement battu (+1'38") mais tout de même 2e du cyclo-cross du jour, Van der Poel a confirmé cela, à l’arrivée à Coxyde. "Mon dos m’a beaucoup fait souffrir aujourd’hui (jeudi, ndlr). Je ne sais pas d’où cela vient, parce que j’allais très bien lors des dernières courses, a-t-il déclaré, préoccupé. J’espère que ce sera OK dimanche (à Zonhoven, en Coupe du monde, ndlr)."

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Un mois avant le grand jour

Le dos de Van der Poel lui joue des tours régulièrement, depuis un an et demi et sa chute lors des JO en VTT, sans que l’on puisse attribuer à ce gadin le statut d’unique cause de ses douleurs. Sa saison de cyclo-cross, l’an dernier, a été quasiment blanche à cause de pépins physiques, y compris celui-ci. Dans un mois, le 5 février, se tiendra son "seul objectif cette année (en CX)".

Les Mondiaux à Hoogerheide, chez lui aux Pays-Bas, représentent pour lui l’opportunité d’un cinquième sacre planétaire. Tom Pidcock, tenant du titre, fera l’impasse, mais Wout van Aert visera un quatrième titre mondial. Il pourrait ainsi égaliser, face à Van der Poel. Le duel promet d’autant plus… à condition que les deux cadors puissent donner la pleine mesure de leur talent.