Mathieu van der Poel fait son grand retour en cyclo-cross : même recette dans les sous-bois pour les mêmes succès ?

Eurosport sur Google

L'ogre est de retour dans les sous-bois, enfin. Une semaine après son meilleur ennemi Wout van Aert, Mathieu van der Poel fait sa rentrée en cyclo-cross, sur le X²O Badmakers Trofee de Herentals. Seul membre de la triade à conserver sa ligne de conduite, le champion du monde veut encore s'appuyer sur la discipline pour préparer sa saison sur route. II a peu de raisons de changer.

Les amoureux de cyclo-cross ont reçu un nouveau cadeau de Noël avant l'heure. Déjà gâtés par le retour victorieux de Wout van Aert la semaine passée, les suiveurs auront le bonheur de retrouver Tom Pidcock et surtout Mathieu van der Poel à partir de ce week-end pour cette nouvelle manche du X²O Badmakers Trofee (à suivre sur Eurosport). Un retour que le champion du monde en titre a anticipé, fort d'un gros bloc de préparation sur la route en Espagne aux côtés de son "voisin" Remco Evenepoel.

Auteur d'un cru 2023 exceptionnel avec deux maillots arc-en-ciel, sur l'asphalte et dans les sous-bois, et deux Monuments de plus accrochés à son tableau de chasse, le phénomène reprend les mêmes bases pour 2024. Alors que plusieurs bruits de couloir annoncent un ralentissement voire un retrait de la star du cyclo-cross à moyen terme, le Néerlandais a rassuré sur ses intentions avant d'attaquer sa campagne.

Cyclo-cross

Van der Poel… et après : "Le cyclo-cross survivra à Mathieu !"

02/02/2026 à 16:06

Tour, Giro, JO : quelles cibles pour les cadors du peloton en 2024 ?

Video credit: Eurosport

Le cyclo-cross catalyseur des exploits sur la route

De retour au pays après plusieurs semaines à rouler dans la péninsule ibérique, Mathieu van der Poel aborde sa saison relâché. "Je fais ça depuis trop longtemps…", s'est d'abord amusé le quintuple champion du monde dans un entretien à Sporza. "Ma forme sur route est bonne, mais ce n'est pas toujours une référence pour le cross. La base est encourageante."

Avec un calendrier toujours aussi riche dans les sous-bois, comme lors de ces dernières années, "MVDP" attaque la dernière ligne droite de sa préparation sur route. Le cyclo-cross reste son meilleur tremplin. Sa cuvée 2023 XXL en témoigne. "J'ai réalisé ma meilleure saison sur route après un hiver en cyclo-cross. J'aime toujours le faire, mais il faut que ça continue à être utile. Je ne pense pas que cela ait un effet négatif, certainement pas pour moi. La compétition me sert toujours, même si cela demande de l'énergie, bien sûr."

Toujours fidèle à sa ligne directrice, le coureur d'Alpecin-Deceuninck ne s'inquiète pas de voir Wout van Aert et Tom Pidcock lever le pied cette année. "C'est une tendance d'en faire moins, ça ne doit surtout pas devenir un désavantage", note le Batave. Le Belge y a laissé des plumes l'hiver dernier. De quoi lui faire revoir sa copie pour mieux gérer ses nombreux pics de forme. "Van der Poel a un peu moins de pression de la part de son équipe parce qu’il a déjà gagné les Flandres, Roubaix et San Remo, contrairement à van Aert", nous expliquait Steve Chainel il y a quelques jours.

Inséparables jusqu'au bout : revivez le finish au sprint entre Van der Poel et Van Aert

Video credit: Eurosport

La quête de records et de sommets comme souvent

S'il est forcément moins "animé" que par le passé, la star a d'autres raisons de continuer à rouler dans les sous-bois. Homme de records et de sommets, le "Flying Dutchman" veut aussi inscrire son nom au sommet de la discipline. Les sept succès aux Mondiaux de cyclo-cross de Eric de Vlaeminck le font saliver. "C'est l'une des raisons pour lesquelles je continue de courir. A part ça, je n'ai pas beaucoup d'objectifs sur le terrain… Ce record est un grand défi."

Annoncé comme grandissime favori à Tabor début février, "MVDP" aura tout le loisir de tester l'opposition dans les prochaines semaines. Le champion a notamment loué les performances des Baloise Trek Lions des jeunes Thibau Nys et Pim Ronhaar ou encore d'Eli Iserbyt. Un plateau idéal pour sa préparation comme il l'explique.

Oui, le spectre de la lassitude peut pointer pour le Néerlandais. S'il a plusieurs fois évoqué un hiver sans course afin de mieux se reposer, le cyclo-cross reste sa meilleure garantie d'avoir un printemps et une année de succès jusqu'à présent. Mathieu van der Poel ne fait que reprendre la recette de ses meilleurs succès. Pourquoi changer ? Ses premiers coups de pédale dans les sous-bois seront l'objet de tous les regards dans le monde de la petite reine ce week-end.

Mathieu van der Poel vainqueur aux Championnats du monde 2023 de cyclo-cross.

Crédit: Getty Images

Cyclo-cross

Van der Poel : "Mon rêve, c'était d’être champion du monde une fois"…

01/02/2026 à 18:45

Cyclo-cross

Le plus grand de tous les temps

01/02/2026 à 17:22