Les Français en force

Simon Delestre, Kevin Staut, Pénélope Leprevost (photo) ont passé sans problème le premier tour des qualifications du concours de saut d'obstacles individuel, samedi à Londres. Olivier Guillon a fait tomber une barre, mais s'est qualifié tout de même pour la suite de l'épreuve. Delestre et Staut (Silvana) ont même réalisé un sans-faute, le premier signant au passage le quatrième temps des éliminatoires. "Le cheval était plein d'entrain sur les premières haies. Il était bien à l'entraînement hier, mais il est toujours mieux lorsqu'il est en compétition", racontait Delestre au sujet de Napoli du Ry, tandis que Staut appréciait les particularités du parcours olympique, "artistique et technique à la fois".

Pénélope Leprevost (Mylord Carthago) a, elle, été sanctionnée d'un point de pénalité pour avoir légèrement dépassé le temps imparti, soit 82 secondes. La jeune femme expliquait avoir été "très nerveuse" en abordant le parcours: "Mon cheval est normalement très excité sur un terrain inconnu. C'est pourquoi je suis vraiment heureuse et soulagée." C'est Olivier Guillon (Lord de Theize), qui a effectué le moins bon parcours des quatre cavaliers français en piste, sanctionné de quatre points de pénalité pour avoir fait tomber une barre. "J'ai fait une erreur mais mon cheval était très bien et je pense que nous avons été malchanceux", reconnaissait-il. Guillon fait tout de même partie des soixante cavaliers qualifiés pour le deuxième tour prévu dimanche, en même temps que la première des deux manches de l'épreuve par équipes.

Le Néerlandais Jur Vrieling (Bubalu) a dominé le parcours du jour devant le Brésilien Alvaro Affonso (Rahmannshof's Bogeno) et le Britannique Nick Skelton (Big Star). La deuxième des cinq épreuves qualificatives débute dimanche à 12h (heure de Paris) ainsi que la première manche du concours de saut d'obstacles par équipes.