JO PARIS 2024 – Equitation – "J'ai pensé à elle tout le temps" : la médaille et l'hommage poignant de Landois à Meheust

L’émotion était palpable sur le visage de Stéphane Landois, juste après avoir remporté la médaille d’argent au concours complet par équipes. La tête haute, les yeux vers le ciel et la main devant la bouche comme pour embrasser les cieux, le Nantais a rendu hommage à la cavalière Thaïs Meheust. Sa meilleure amie décédée en septembre 2019 après avoir chuté sur un obstacle durant une épreuve de cross-country dans l’Orne. Victorieuse à de nombreuses reprises lors des Championnats d’Europe poneys en juniors et jeune cavalier, elle était l’un des grands espoirs de l’équitation française. Participer aux Jeux de Paris était son rêve.

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Au moment de sa brutale disparition, Stéphane Landois reprend le cheval de Thaïs Meheust, Chaman, un hongre gris de 12 ans. Un couple qui se forme à travers le chagrin mais avec une farouche volonté de lui rendre hommage et de réaliser son rêve : "A la suite de l’accident, ses parents m’ont proposé de le récupérer et d’essayer de continuer l’aventure", avait expliqué le cavalier juste avant le début des JO. Quelques instants après la fin de l’épreuve de saut d’obstacles, Stéphane Landois à eu du mal à cacher son émotion. La gorge serrée, il savait qu’il venait d’accomplir le rêve de sa meilleure amie et bien plus que cela avec cette médaille d’argent : "J’ai pensé à Thaïs tout le temps ce weekend, j’étais là pour elle, j’ai fait tout ça pour elle, avoir cette médaille pour elle aussi. (…) Je pense que tout le monde a pensé à Thaïs aussi, c’est ça qui est génial".

Une performance qui a forcément touché les parents de Thaïs qui n’avaient plus mis les pieds dans un concours depuis le décès de leur fille : "Là, il fallait faire un effort. Ça n’a pas été simple (…) A la fin de la reprise, Stéphane avait le doigt en l’air. Il travaille toujours dans cet esprit de faire plaisir à Thaïs, à nous aussi", a confié Marc-Henri Méheust juste après la fin de l’épreuve.

La charge émotionnelle était forte ces derniers jours pour Stéphane Landois, qui n’a pas pu retenir ses nombreuses larmes au moment de retrouver les parents de la cavalière : "On a tous pleuré (…) ça m’a rappelé les bons souvenirs qu’on avait avec Thaïs sur d’autres concours internationaux". Cette médaille d’argent remporté par Landois et son cheval Chaman, est un vibrant hommage envers la cavalière. Le couple formé dans le chagrin et dans la douleur est désormais lié à jamais par la fierté d’avoir "réaliser le rêve" de Thaïs Meheust.