Chelsea a dû patienter

La League Cup n'est certainement pas le trophée le plus prestigieux en Angleterre mais il revêt une importance particulière pour Chelsea. D'abord parce qu'il prouve que, après une élimination en Cup et une défait face à Chelsea en Ligue des Champions (2-1), les Blues ont toujours du répondant. Ensuite, parce que cela fait 5 ans que les Londoniens attendaient ça. Pourtant, les coéquipiers de Dider Drogba ont bien failli attendre encore un plus.

Il n'a fallu en effet que 44 secondes aux Reds pour plonger Chelsea dans le doute. Servi par Morientes, John Arne Riise profite d'un manque de marquage pur inscrire le bu le plus rapide de l'histoire de l'épreuve (1-0, 1e). Solide, Liverpool musèle son adversaire, Dudek n'effectuant sa première intervention qu'à la 20e minute sur une frappe de Lampard. Didier Drogba manque même l'égalisation, gêné par le retour de Carragher (28e).

Au retour des vestiaires, une vague bleue déferle sur la défense de Liverpool. Critiqué du côté d'Anfiled, Jerzu Dudek sauve son équipe face à Duff et Makelele (55e). La domination est londonienne mais les hommes de Rafael Benitez se procurent la meilleure occasion sur une frappe en pleine de course de Hamann qui oblige Cech à se détendre (64e). Mais le scénario catastrophe se produit à dix minutes du terme. En voulant dégager un coup-franc de la tête, Steven Gerrard, symbole de la Youth Academy, marque son son camp (80e, 1-1). Alors que Milan Baros rate la balle de match (90+3), Liverpool doit se résoudre à disputer les prolongations.

En prolongation, Chelsea fait la différence... sans son entraîneur José Mourinho, expulsé pour avoir chambrer les supporters des Reds après l'égalisation (82e). Mais, après une tête sur le poteau (92e), Didier Drogba se fait pardonner son expulsion en Ligue des Champions. Au milieu d'un forêt de défenseur, l'Ivoirien marque un but plein d'opportunisme sur une longue touche de Johnson (107e, 1-2). Pas plus beau, le but de Kezman permet néanmoins aux Blues d'enfoncer le clou (112e, 1-3). La réduction du score de Nunez entretient l'espoir mais un peu trop tard (113e, 2-3).

"Nous avons gagné notre premier titre et je suis pratiquement sûr que nous en aurons un second... Et le second sera le grand. Je ne sens pas la pression. On ne peut pas mettre la pression sur moi. J'ai lu de nombreuses fois dans la presse cette semaine que je devais faire mes preuves dans le football anglais. Sir Alex est le seul champion européen dans ce pays, personne d'autre, alors qu'ai-je à prouver ? Quant à mon signe du doigt (qui lui a valu son exclusion du terrain), il n'était pas destiné aux supporteurs de Liverpool pour qui j'ai beaucoup de respect mais à la presse anglaise qui a trop parlé après nos deux défaites (Barcelone en C1, et Newcastle en Coupe d'Angleterre)".