Barrages L1-L2 | Saint-Étienne est de retour en L1, Metz relégué après un barrage fou

Au bout de la folie, Saint-Etienne retrouve la Ligue 1. Grâce à un match-nul arraché face à Metz en prolongations du barrage retour (2-2, 4-3 en score cumulé), les Verts joueront dans l’élite la saison prochaine. Il y a tout eu dans cette partie, des rebondissements, des Grenats réduits à 10 pendant la quasi totalité du match mais solidaires… jusqu’au but de la délivrance signé Ibrahima Wadji (2-2, 117e). Les Lorrains ont rendez-vous avec la Ligue 2.

Le tonnerre a retenti avant le coup d’envoi du match. Le stade Saint-Symphorien était bouillant, plus que sur les 34 matches de championnat réunis cette saison. Une bonne réponse à un Geoffroy-Guichard qui avait permis aux Stéphanois de s’imposer à l’aller (2-1). Comme prévu, l’arène messine a transcendé ses joueurs. Peut-être un peu trop puisque Pape Amadou Diallo venait récolter un carton rouge dès la 7e minute de jeu sur un duel trop rude.

Mais peu importe, les Grenats étaient déterminés à 11 ou à 10, pour tenter de rester dans l’élite. Morts de faim, les hommes de Lazlo Boloni ont été vite récompensés grâce au but de Lamine Camara (1-0, 17e) à la réception d’un centre de son exemplaire capitaine Matthieu Udol. D’abord entièrement porté vers l’attaque, le FC Metz ajoutait un but huit minutes plus tard sur un penalty obtenu et converti par Georges Mikautadze (2-0, 25e). Les Lorrains tiennent alors leur place en Ligue 1 mais le plus dur reste à venir.

Pas réveillés au coup d’envoi, les Stéphanois ont attendu la demi-heure de jeu pour réagir (aucun tir avant la 28e minute). Le but de Léo Pétrot (35e) à la réception d’un corner venait directement payer cette force de réaction. Le début de match tonitruant allait ensuite se transformer en véritable bras de fer sous tensions. On ne sait pas si le FC Metz a regardé la finale de Ligue des champions, mais les coéquipiers de Matthieu Udol ont fait preuve d’une incroyable résilience pour défendre à 10 contre 11, regroupés dans leurs 30 mètres pendant que les minutes s’égrénaient.

Auteur d’une entrée intéressante, Yvann Maçon a cru enfin briser le mur grenat (65e) mais la VAR en a décidé autrement. Et les Messins ont continué de défendre, et dégouter des Stéphanois pas non plus débordant d’imagination. L’éclair est finalement venu d’un joueur qui n’a quasiment pas joué de la saison: Ibrahima Wadji qui venait enfoncer le ballon servi en remise par Nathanaël Mbuku (117e). La délivrance au bout de la patience. Un peu à l’image de Saint-Etienne, qui a attendu deux années avant de retrouver la première division.