Barrages L1-L2 - Saint-Etienne - Metz (2-1) - Irvin Cardona, le héros a remis sa cape

C'est ce qu'on appelle choisir ses moments. Auteur de l'ouverture du score de Saint-Etienne contre Rodez, vendredi dernier (2-0), dans le match qui a donné le droit aux Verts de disputer une double-confrontation pour la montée contre le FC Metz, Irvin Cardona a remis ça jeudi, en offrant la victoire aux siens contre les Grenats au match aller (2-1). Deux buts qui en valent au moins le double, dans un moment crucial de l'histoire de l'AS Saint-Etienne.

C'est déjà d'un coup de tête au premier poteau que le joueur arrivé d'Augsburg cet hiver avait libéré les siens contre Rodez. Le public de Geoffroy-Guichard a eu droit de célébrer un nouveau coup de casque six jours plus tard, avec l'aide, cette fois, d'un Alexandre Oukidja très peu inspiré dans sa sortie.

"C'est un très gros match de notre part, on a fait une très bonne entame, a savouré sur Prime Video celui qui a répondu à l'égalisation d'Ismaël Traoré. On a beaucoup travaillé devant le but ces derniers temps, je suis content qu'on soit récompensé". Pas question de "je", ici. Parce qu'après le centre de Dylan Chambost la semaine dernière, c'est cette fois d'une galette de Mathieu Cafaro, double passeur décisif, que le héros stéphanois a hérité.

"Je pense que c'est une connexion, déjà, avec les joueurs avec qui je joue. On le travaille souvent à l'entraînement", a-t-il détaillé au micro de beIN Sports. "On s'est déjà trouvé pas mal de fois sur ces situations-là, a confirmé son passeur du soir sur Prime. On les aime bien, je connais ses déplacements, à 'Cardo'. Je me suis appliqué pour lui mettre un bon ballon, il passe bien devant le gardien".

De loin, ce n'est que le prolongement d'une belle histoire démarrée lors du dernier mercato hivernal, avec 10 buts en 21 matches depuis son arrivée dans le Forez. D'un peu plus près, le récit n'est pas aussi linéaire. Avant de sévir lors de ces barrages, Cardona avait enchaîné cinq matches sans marquer en Ligue 2, impuissant face à la perte de vitesse qui avait coûté la montée directe aux Verts lors des trois dernières journées.

Sans compter que jeudi, l'ancien Monégasque a d'abord raté avant de scorer. "J'ai souri sur son occasion ratée parce que je sais qu'à tout moment il peut marquer, s'est amusé son entraîneur Olivier Dall'Oglio. J'aurais préféré qu'il marque là, mais il l'a fait après. Il est capable, c'est ce que je lui ai dit, 'continue'. Au moment où il marque, il n'était pas au mieux. C'est sa force aussi, aller chercher des choses, parfois, où on ne l'attend pas".

Il sera sans aucun doute attendu dimanche à Saint-Symphorien, pour valider cette belle opération du match aller. Et avec toute cette confiance retrouvée, par sûr que cela l'empêche de s'exprimer.