Pauleta fait la loi

Un formidable coup de bluff. Annoncé forfait tout au long de la semaine en raison d'une élongation à la cuisse, Pedro Pauleta a finalement pu tenir sa place en demi-finale de Coupe de France face à Nantes. Un coup d'intox aux allures de véritable coup de maître. Le Portugais, toujours aussi pesant sur le front de l'attaque, a fait une énième démonstration de son exceptionnel talent de buteur et envoyé sa formation au Stade de France.

Englués dans la seconde moitié du classement de Ligue 1, les Nantais avaient conscience que le Coupe de France demeurait leur dernière chance de sauver une saison bien décevante. Après quelques minutes de flottement, les hommes de Serge Le Dizet prenaient le jeu à leur compte, imprimant un pressing haut pour gêner la relance francilienne. Dans le sillage d'Emerse faé, impressionnant de puissance, les Canaris plantaient les premières banderilles grâce à un milieu dominateur. Savinaud d'une reprise de volée en bout de course (19e) et Guillon, d'une formidable frappe de 30 mètres sur coup franc (20e), mettaient à contribution Lionel Letizi.

Les Parisiens répliquaient sans attendre. Au cours d'une première période très ouverte, où chaque formation profitait à merveille des espaces en milieu de terrain pour jaillir en contre, les hommes de Guy Lacombe faisaient la preuve qu'ils n'étaient pas là que pour défendre. Pancrate de la tête (21e) et surtout Pauleta, qui trouvait le poteau de Landreau à la suite d'une superbe ouverture de Cissé (23e), étaient tout près de réduire au silence un stade de la Beaujoire à guichets fermés.

A la reprise, les Canaris avaient besoin de plusieurs minutes pour retrouver leurs esprits. Bousculés, acculés devant leur but, les coéquipiers de Toulalan faisaient de la résistance avant d'enclencher la seconde. Passes rapides, jeu à une touche de balle..., pendant un quart d'heure, les supporters avaient le sentiment de retrouver le fameux jeu à la nantaise. Les vagues jaunes s'abattaient sur les cages du PSG. Diallo, Da Rocha, Quint et Cetto passaient tout près de trouver la faille mais comme souvent, depuis quelques saisons, l'équipe de la Jonelière brillait par son inefficacité. Ne possède pas qui veut un Pauleta dans ses rangs. Alors que le PSG donnait l'impression d'être au bord de la rupture, le Portugais profitait de la première occasion de contre pour envoyer Pancrate, battre Landreau en tête à tête (68e, 0-1).

Le FCNA ne doutait pas longtemps. Sur un long coup franc, Cetto s'imposait dans les airs face à Yepes pour tromper de la tête Letizi (72e, 1-1). Les prolongations semblaient inévitables mais à moins de cinq minutes du terme, le Cyclone des Açores frappait une nouvelle fois. Sur une balle piquée de Dhorasoo, Pauleta signait le geste parfait : frappe en pivot de volée qui finissait sa course dans la lucarne de Landreau (86e, 1-2). Un geste synonyme de finale. Les Marseillais sont prévenus, les Parisiens possèdent une arme hors-norme.