Pauleta, poker menteur

On prédisait l'enfer au PSG à la Beaujoire. Privé de Bonaventure Kalou, suspendu, le club de la capitale était également supposé jouer sans Pauleta, sorti à la mi-temps face à Lyon dimanche dernier en raison d'une contracture à la cuisse. A la veille du match le plus important de son équipe, Guy Lacombe se montrait au moins énigmatique sur l'absence de l'Aigle des Açores. "Pedro, en tant que capitaine, tient à nous accompagner à Nantes" , avait indiqué l'entraîneur des Rouge et Bleu lors d'une conférence de presse. Le forfait du Portugais était largement sous-entendu dans ses propos. Pourtant, l'irremplaçable buteur de Paris était bien présent sur la pelouse au coup d'envoi de la rencontre. Intox ?

D'après Lacombe, la titularisation de Pauleta était en effet incertaine jusqu'au dernier moment. "On savait depuis sa blessure que, logiquement, il ne pourrait pas disputer ce match. Et puis, au fil du temps... Mercredi, il est venu me voir et m'a dit: "On peut-être faire un essai, je viens avec vous.", raconte l'entraîneur parisien. Jusqu'ici, la version de l'ancien coach sochalien paraît plutôt crédible. Mais celle de Pauleta jette clairement le doute sur les intentions de Lacombe.

Le capitaine du PSG n'a en effet envisagé à aucun moment de manquer ce rendez-vous capital. "Je n'ai jamais parlé de forfait. Je ne sais pas qui a annoncé cela. Contre Lyon, j'ai pris la décision de sortir en vue de ce match contre Nantes. Dès cet instant, je me suis mis dans la tête de jouer cette demi-finale", a affirmé le Portugais à l'issue de la rencontre. Si ses propos contrastent avec ceux de son entraîneur, la blessure de Pauleta était cependant bien réelle. "Pendant trois jours, j'ai soigné ma cuisse avec le médecin et le kiné pour essayer de récupérer", confirme le meilleur réalisateur de la Ligue 1.

Soupçonné d'avoir bluffé, Lacombe se défend. "Le staff médical a fait du bon boulot. On savait que ce n'était pas grave. Reprenez mes déclarations, je n'ai jamais parlé de forfait" , a-t-il martelé, un brin malicieux, dans les colonnes du Parisien. Impossible de lui donner tort, même si tous les journalistes présents lors de cette fameuse conférence de presse le mercredi en étaient sortis avec la certitude que Pauleta ne foulerait pas la pelouse de la Beaujoire.

Si les intentions de Lacombe ne seront jamais vraiment élucidées, le pari de faire jouer l'Aigle des Açores s'est en tout cas révélé payant. Pour la énième fois de la saison, le Portugais s'est mué en buteur providentiel de son équipe grâce à une somptueuse reprise de volée en fin de match, à laquelle il faut ajouter la passe décisive sur l'ouverture du score de Fabrice Pancrate. Nullement gêné par sa cuisse, l'ancien Bordelais était parfaitement apte à disputer cette rencontre, beaucoup plus que ne le laissait entendre son entraîneur en tout cas. "Le coach aime bien laisser planer le doute. A Guingamp, il faisait la même chose. Il est un peu bluffeur," , glisse Pancrate. Coup de poker ou pas, c'est bien le PSG qui a raflé la mise en tout cas !